最為憂傷的結局。”
萊戈拉斯睜開雙眼，輕輕鬆開胸前的手，發現那枚戒指已經消失了——不，它並未消失，一絲微笑伴隨著這樣的想法浮上他的嘴角。他呼吸著，感覺與森林同呼吸；他行走著，感覺與森林共進退；他現在與森林同為一體。
消失的是威脅父親安全的力量，消失在那顆甘願奉獻出一切的跳動的年輕之心內。
第43章 第十五章 森林之心（上）
“傳陛下口諭，幽暗密林進入完全備戰狀態，所有傷殘婦孺立刻遷進堡壘中以策安全，除此之外，一切還能拿起刀劍的戰士都須嚴正以待！”
戰爭的烏雲沉重地壓在每一個森林精靈的心上，就連最後的歡快歌聲似乎也消弭在此類警惕的指令中。這還是從來沒有發生過的事，哪怕三千年前那場與絕望擦身而過的最後聯盟之戰，戰爭的恐懼也並未籠罩蔓延森林。
而即將發生的一切，或許也是過去從未發生過的事——當菲諾進來時，瑟蘭迪爾正出神地望著書桌上的那枚白寶石戒指，如此想到。
“你該不會是又在打那戒指的主意吧？”菲諾皺緊眉頭，毫不客氣地說。
“完全備戰指的是任何方面，菲諾。”瑟蘭迪爾正視好友，不緊不慢地說道。
“所以你最好在有所妄動前考慮清楚，瑟蘭迪爾，不論你是拿國王的身份壓我，還是乾脆揮拳揍我都好，我都必須這麼說：你希望你的萊戈拉斯於戰後回來發現他的父親要死不活或者乾脆已經嚥氣了嗎？那孩子視你為一切，你想讓他傷心至死嗎？”
“我想你告訴他，我一直在騙他。”
驚訝只在那雙灰眸中一閃而過，隨即快速沉澱。
“你在後悔嗎，瑟蘭迪爾？後悔一直瞞著他一切？”
“不，我從未後悔為他所做的一切，”瑟蘭迪爾微微側身，目光投向窗外遠方的森林，“只是在這個時刻我需要一點希望——只要他能平安歸來，什麼都不再重要。”
“平安回到你身邊，”菲諾糾正道，“三千年前我已經目睹過一次父與子的生離死別，我並無意再見證一次，只因那著實太過悲傷。關於精靈死後的命運，有幸聆聽過梵拉親自教誨的那類精靈有著詳盡的瞭解，可是你我都知道自我們的祖輩拒絕西渡開始，梵拉的庇佑便與我們無關，我們這類精靈甚至連梅麗安的祝福和保護也早早地遺失了。誰能保證我們能夠在曼多斯神殿佔有一席之位，誰又能保證我們能像鼎鼎有名的格洛芬德爾那樣，好運到能夠洗盡一切過往悲傷而重生？”
菲諾沉沉地嘆了口氣，認真地注視著他的國王與摯友。
“如果我們所愛的人被死亡帶走，我們甚至連一個期盼的念頭也無法擁有——只因我們徹底遺失了他們未來命運的方向。”
“你在要求我停止奉獻與犧牲，”瑟蘭迪爾低聲說道，“如果我真能做到，那又如何能稱之我所珍愛的一切呢？”
“我只是勸你節制點，”菲諾上前拍了拍老友的肩膀，臉上依然是不曾改變過的燦爛笑容，“沒有誰願意見到自己所愛的人為自己付出犧牲一切乃至死亡，儘管那是歌謠裡千年傳唱的動人的不變主題。但我們誰都不想變成歌謠中虛無的音符對吧？我們所努力的目標只有一個，那就是活下去——我們都要活下去。”
許久之後，瑟蘭迪爾才綻放出一個似有若無的微笑。
“謝謝你，菲諾。”
由著不同族類所組成的護戒遠征隊自冬天出發，向著更為陰暗和寒冷的地方而去，卻是為了終結那場企圖湮沒所有光明的黑暗。
佛羅多一路上都憂心忡忡，而他的僕人兼好友山姆則始終忠實地陪伴左右。另外兩個意外加入的霍位元人梅利和皮平相比之下顯得活潑愛鬧，為這場令人疲憊的旅途增添了不