襤褸的老嫗，掙扎著想要撲入客棧。
“大人，大人，民婦有冤屈……。”
話未說完，便被幾個膘肥體壯的捕快揪住，掄起拳頭一頓好打。
那老嫗的呼聲頓時變作了淒厲慘叫，乾巴巴的身子骨似麻桿般摔在大街上，鬆垮垮的麵皮與堅硬的石板狠狠一搓，登時磕下好大一塊兒皮肉。
那老嫗臉頰上血淋淋的，卻仍舊不管不顧的往客棧裡爬，邊爬還邊哭嚎著：“大人，民婦真的有冤屈吶，求您替民婦做主啊……。”
眼見得這婆子如此不識好歹，幾個五大三粗的捕快也怒了，鏘啷拉出一截兒雪亮刀刃，橫眉怒目的喝道：“哪兒來的刁婦，竟敢在此胡鬧，驚擾了縣尊大人，乃公便一刀宰了你。”
這亂糟糟的局面，惹得左近的百姓指指點點，嗡嗡議論起來。
一賣糖葫蘆的老漢雙手攏袖，與旁人道：“這婆子好似是縣北的張大娘，怎地無端敢與這群丘八廝鬧？”
“嗐，這事兒早鬧得人盡皆知咧，老丈難道不知麼！”
那人伸長了腦袋瞧著熱鬧，還不忘回了一句。
“咋個說法？”
老漢不動聲色地從稻草垛子上摘下一串糖葫蘆遞去。
“哎呦喂，客氣了，客氣了。”旁邊那人笑嘻嘻接住，左右瞧了眼，才刻意“壓低”了嗓音道：“這張大娘老兩口月餘前丟了閨女，於是跑去了縣衙報官，可縣衙只派了幾個差役去他家草草轉了一圈，就說他們家女兒多半是與閒散漢私奔了。”
“這般搪塞的藉口，老兩口自是不信，遂終日堵在衙門口尋個說法，如此幾遭，衙門便將他老兩口各打了三十大板，扔了出去。”
說到此處，那人嘆息一聲，才又往下說道：“老兩口年紀大了，遭了這一頓毒打，本就身子有病的李老頭當天便死了，只餘這張大娘撿回了一條老命。”
“原來是丟了女兒，怪不得，怪不得!”賣糖葫蘆的老漢搖頭唏噓，“這張大娘的女兒老朽倒也相識，小時候曾纏著老朽走街串巷，想要討上一串糖葫蘆吃，哎，失蹤了這麼久，怕是早已凶多吉少了。”
“誰說不是咧，街坊鄰居都勸張大娘別找了，可張大娘性子倔，壓根就不聽人勸……”
就在兩人說話的功夫，那老嫗已被捕快押著戴上了鐐銬，拳打腳踢著就欲帶走。
忽而。
一聲暴喝突兀響起。
“住手，誰讓你等無故毆打百姓的？”
一身官袍的陸機沉著臉從客棧走出，身旁還跟著個青袍道人與幾個低眉順眼的皂吏。
那幾個五大三粗的捕快氣喘吁吁地停了手，有些兒驚慌失措的說道：“回稟大人，這瘋婆子在此胡攪蠻纏，屬下們也是為了大人的安危，這才出手略做個教訓。”
“哼，胡鬧!”陸機冷哼一聲，訓斥道：“她犯了什麼罪？值得爾等這般毆打？”又伸出拇指點向老嫗那雙被反縛住的乾枯手臂，氣沖沖道：“誰給爾等的權利，竟敢私自與百姓戴上這鐐銬的？”
“這……！”
幾個捕快臉色難看，縮了縮脖子，一時間卻是無言以對。