熊雄說：“李主任，我倆畢竟是老同學，你我說話不妨開誠佈公。我個人意見，你到省裡去掛職，對你的進步很有好處。你如果能夠爭取在省裡留下來，起點更高，天地更寬。”
李濟運笑道：“熊書記處處替我著想，非常感謝。但是，我個人想法，一是想繼續在縣裡幹，二是覺得自己可能更適合基層工作。”
熊雄點頭而笑，說：“李主任，我一直很感謝你。我來烏柚時間不長，你對我的工作非常支援。但我這個人你是知道的，凡事既要從工作需要考慮，也要從幹部成長考慮。這事先這麼說著，你自己想想。不想去，我是求之不得。反正還只是酒桌上一句話。有一條請你相信，我熊雄一切都是唯願你好。”
兩人並肩下樓，熊雄上了車。李濟運習慣走走，就說：“熊書記你先走吧。”天黑下來，縣城裡人聲叫嚷，汽車喇叭，混作一團，似乎比白天還要嘈雜。李濟運想讓自己腦子變得清醒些，便做遊戲似的琢磨這事兒：到底是白天嘈雜些，還是晚上嘈雜些？應該是白天嘈雜些。晚上覺得街上更加吵鬧，只因忙碌一天，腦子本來就亂。事情還是要想清楚，多想想結論就不同。去不去省裡掛職，這事太重要了，不想清楚不行。不斷有人同他打招呼，似乎眼神都有些怪怪的。李濟運越來越敏感，總覺得別人都在琢磨他。自從檢舉了劉星明，他的神經很脆弱了。
李濟運回家按了門鈴，門很快就開了。門是舒瑾開的，她並沒有望望回家的男人，仍扭頭看著電視，說：“人都是命。”
李濟運沒聽懂她在說什麼，倒是知道這話不是對他說的。舒瑾一邊倒茶，一邊仍望著電視。一位當紅女歌星正在唱歌。舒瑾把茶放在茶几上，眼睛始終沒有離開電視機。李濟運端起茶來喝，想起了剛才舒瑾說的話。原來她是感嘆自己的嗓音天生的好，只是沒有那個命，不然也是紅歌星。紅歌星謝幕而去，舒瑾又微微嘆息，頭輕輕搖著。
李濟運想起掛職的事，就對舒瑾說：“你說人都是命，我正想同你說件事。”
舒瑾問：“什麼事？”
李濟運說：“我有個機會到省裡去工作，你說是去好，還是不去好？”
舒瑾又問：“給你個什麼位置？”
李濟運笑笑，說：“你倒問得直接啊。我是去省裡掛職，哪有什麼位置？”
舒瑾仍只是問話：“掛職，也就是說還是要回來的？”
李濟運說：“照說掛職是要回來的。”
舒瑾還是問：“要掛幾年？”
李濟運說：“通常是三年，一年兩年也是有的。”
舒瑾一直望著電視，這會兒便轉過臉，瞪著李濟運，說：“掛職三年，又不安排位置，去不是瘋子？三年，人家早提拔了！”
李濟運為這事傷了兩天腦筋，舒瑾幾句話就說清楚了。聽了老婆這番話，李濟運決定不去省裡掛職。舒瑾關了電視，囑咐歌兒早點休息，就進屋睡覺。李濟運去洗漱了，也上了床。本來想好了，躺在床上，又思緒萬端。
李濟運其實也不是想不清楚，而是利弊難以取捨。他在縣裡只要走得順，再過三到五年，也許可以幹到縣委書記。那時候，他年紀四十歲上下。如果再順水順風，就可幹到市級領導。老天再開開眼，幹到省級領導也說不定。如果徑直去了省裡，運氣好的話一鼓作氣幹到廳級，再下來幹幾年市委書記，往上調回去就是省級領導。
但是，他在省裡沒有過硬的靠山，很難得到別人賞識。田副廳長最多隻能把他送到處級幹部份上。田副廳長過幾年就退下來了，沒有能力把他送得更高。昨天晚上，田副廳長讓他去房間聊天，他就明顯感覺這位領導老了。瓜老籽多，人老話多。田副廳長早幾年回來，沒有這麼多的話。他現在扯著老部下們沒完沒了的聊天