自從大漢佔領九州，並且到處釋出檄文宣佈討伐幕府之後，周璞的名字已經傳遍了日本，高木清自然也早有耳聞，今天能夠得到親眼看到他的機會，高木清也沒有想到他居然這麼年輕。
不過想想也很自然，聽聞大漢天子雖然是起於微末，但是很糟就開始起家，而且崛起十分之快，還不到三十歲就已經得了天下，和當年四十幾歲才開始起家的西漢高祖不可同日而語。
他年輕，他身邊的那些兄弟也十分年輕，連帶得下面的臣子自然也不會年紀太大，所以大漢現在可以說是一個朝氣蓬勃的朝堂，難怪具有那麼強烈的進取心。
可惜這種進取心現在卻給日本帶來了這麼大的災難。
“和解？”周璞皺了皺眉，好像沒有聽懂他的話似的，“使者之前沒有看到過我們大漢釋出的檄文嗎？我們已經說得十分清楚了，這次我們過來，就是為了幫助日本討伐不臣、匡扶綱紀的，如今日本的逆臣並沒有俯首，綱紀還沒有恢復，我們又該怎麼去和解呢？”
“大人，我們幕府將軍的官位乃是天皇欽賜，本身就有為天皇整頓武家，征討不臣的職責，又怎麼能說是逆賊呢？”高木清抑制住了心中的憤怒，小心翼翼地抗辯，“自從數百年前以來，我國一直都是國君主社稷，將軍代管軍事民政，德川家只是順應我國的習俗而已，又何來敗壞綱紀？”
“這是一派胡言！”周璞馬上打斷了他的話，“你這樣說得口燦蓮花，但是事實俱在，又能夠抵賴嗎？你們幕府的將軍橫行霸道，欺凌朝廷，其狼子野心早已經是貴國路人皆知！如此驕橫跋扈的將軍，又怎麼談得上忠君？貴國幕府挾制朝廷，侵奪朝廷權力，欺壓各地大名朝廷，更是劣跡斑斑，又有誰能夠抵賴？如果使者今天來這裡就是為了說這些虛言巧飾，妄圖欺瞞我國朝廷，那就請回吧，我國聖天子上得天聰，怎麼會被你們這樣的花言巧語所騙！！”
“大人，幕府執掌大權，是從古以來便是如此，相比之前的歷代幕府，我們江戶幕府反倒更加尊重天皇，而且給了朝廷和公卿更好的待遇，這麼說來，如何能算得上欺凌朝廷？”高木清仍然據理力爭，“大人是新來乍到，可能被一些小人所矇蔽，但是在下可以對天發誓，我等江戶之人，對朝廷絕無輕慢之心！”
“對天發誓？爾等豺狼之輩，就算對天發誓又有何用？”周璞大笑了起來，“現在貴國的朝廷和國君都在我們手上，早已經跟我國朝廷痛陳幕府的斑斑劣跡，真是字字泣血……你就算說這些話，又有何用？”
“法皇陛下和天皇陛下都是被小人所矇蔽挾持的，他們身不由己，說的話又有幾分能夠當真？”高木清神色微微一變，但還是勉強回答，“朝廷有些奸詐之輩，身居高位不思報國，反而想著要挑動亂事，讓兩國之間交兵，成全他們的野心！這些奸詐小人，大人千萬不要相信。”
“誰忠誰奸，大家有目共睹，使者就算說得再好聽，也比不上眼見為實。”周璞仍舊冷笑著，“如今貴國朝廷釋出的討伐幕府的檄文已經傳遍了各地，而且惹得整個日本騷動，難道這不是證明貴國早已經苦幕府久矣嗎？”
這個詰問十分有力，以至於高木清微微一滯，一下子沒有接過口來。
儘管兩個人都心知肚明，在如今兩國交兵的背景當中，幕府對朝廷的態度絕對不是最為重要的因素，但是為了在談判當中爭取一個有利地位，所以在這個並不重要的問題上開始了自己的攻防。
而這初次交鋒，周璞佔了上風，這不是高木清的口才不行，而是客觀來看，幕府確實架空了朝廷、而且欺凌了法皇以及各個大名，大漢如果從大義名分的制高點來指責，確實不好辯解。
“我國國情特殊，不能與中原一概而論。”躊躇了片刻之後，高木清不得不轉開了大義上的爭鋒，轉而