：“如此有勞各位，在下先行告退。”那老者道：“也罷，你少年人臨事也幫不了什麼忙，先回家去，免得慌張。”伊願施禮告退。
回到家中，已是深夜，孔鬱仍舊未睡，正在燈下等著伊願，伊願道：“孃親，怎的還未安歇？”孔鬱道：“等你回來，不知今日謝夫人意下如何？”伊願道：“孃親，謝夫人說與玉貞先商議一下，然後再作回覆，孃親不必掛懷。”孔鬱嘆息一聲，幽幽道：“願兒啊，咱們孤兒寡母，無錢無勢，那謝家是雲南大戶，富甲一方，謝夫人若是瞧不起咱們，不承認這樁婚事，咱們雖然人窮，也不要丟了志氣，就當沒有婚約之事罷。”
伊願聞言心頭一酸，強笑道：“孃親，謝夫人並未拒絕，此事或許還有轉機。”孔鬱道：“哎，願兒啊，謝夫人說是與她女兒商議，一聞便知是託詞，你年紀尚輕，不諳世道艱難，哪裡知道這些機巧，這從古至今，笑貧不笑娼，貧窮之人，見面便矮人三分，也怨不得謝家瞧不起咱們，你從今後專心攻讀，希望他日成就大器，全當沒婚約這回事罷。”伊願心下酸楚，憶起那謝玉貞的花容月貌，如花笑魘，不禁心上愁苦。
次日入學，在佳木閣中找到文荊川，把昨夜曹大放所託之信交了出來。文荊川拆開蠟封，取出書信看了一遍，神情凝重，良久無語，伊願不敢多問，文荊川又不讓他退下，不禁心頭納悶，不知發生何事。文荊川長嘆一聲，道：“伊願，你可知道曹大放這封信裡，所說何事？”伊願道：“學生不知。”文荊川道：“你可記得三年前我讓你找蔣楊要的那三千兩銀子？”伊願道：“學生記得。”
文荊川道：“你甚是機智，居然要了四千兩白銀，這銀子啊，並非先生我所私用。”伊願道：“這個學生早就相信先生。”文荊川黯然道：“你確是聰明，這銀錢啊，先生是給了咱們浙江的抗倭領袖、寧波衛參將唐玉，朝庭三令五申要求浙江巡撫募兵抗倭，拔髮款銀也是不少，但貪官太多，大都尸位素餐，所拔款銀真正用到抗倭上面的，不足一成，而矢志抗倭的部隊因作戰頻繁，就更加缺餉少銀，我才不得不四處籌措，這三年來，我也沒有向你解釋這銀錢用於何處，你也沒有多問，現下我便告知於你。”
伊願道：“學生素來景仰先生，深信先生人品高貴，非常人可比。”文荊川道：“你我師徒，心意相通，話不多講，這曹大放的信，便是唐玉將軍向我求助餉銀的急函，唐將軍在信上說，抗倭部隊由於傷患眾多，而浙江巡撫又不拔銀救濟，並且五峰教這幾日又連續搶掠村鎮，唐將軍部隊缺銀少糧，情勢危急。以前派來向我求援的書信又被七仙門殺手在中途截獲，所以才派來偏將曹大放，不想這曹大放也死於途中，所幸你將書信交於我手中，若被七仙門得到，唐將軍情勢定會岌岌可危啊。”
伊願道：“先生，現下怎辦？”文荊川道：“雖然我能夠籌得一些銀錢，但數目甚少，這次才藝大賽，我思忖良久，不派你參賽，便是想找幾個富家子弟參加，增加一些收入，以略解唐將軍之困。”伊願道：“若是我們輸給六合書院，您不好向杭州士林交待啊。”文荊川苦笑道：“我個人又算得了什麼，若要辦成一件大事，作出少許犧牲是必然的。此事你不用多慮。只是我對你素來寄予厚望，希望他日你能振臂一呼，為天下弱者多做一些真真正正的實事，因此平日裡對你管教嚴格，前次不讓你過早結識陳鴻圖大人，這次又不能讓你參賽，有點老懷甚痛，頗對不起你啊。”
伊願聽得文荊川如此一說，腦中憶起文荊川平日裡對自己的千百般好來，眼角一酸，含淚道：“先生，學生不才，能得您如此關照，學生不知如何感謝。”文荊川道：“伊願，你不須感謝我，若是有心，日後便為天下百姓盡份心力罷。”伊願道：“是，先生。”文荊川道：“這次才藝大會，你雖然不參加，但也要和我同去蘇州觀摩