負。二人打了三百餘合，孔引桂佔了上風，奮起一棍，打在閔愈臂上，痛得其轉身逃走，眾響馬幫賊子，隨之而潰。孔引桂招呼兵丁，繼續向山西疾行。
施明宗在朝堂上大勝文官，不免洋洋得意，頗為自得。這一日在西苑忙完公事，乘轎回府，剛出皇城不遠，一人堵住道路，正是戶部主事。眾護衛不敢招惹此人，說道：“主事大人，煩請讓開道路，讓首輔官轎通行。”戶部主事道：“呸，狗屁首輔，某今日來，便是要將這禍國殃民的昏聵蠢婦罵死，免得我山西二城落入靼虜之手。”施明宗見躲避不過，只得出轎道：“戶部主事，你身為朝庭命官，見了上司，說話行事，要謹慎才好。”
戶部主事罵道：“狗賊，與你這種奸佞，還有何謹慎好言？別人懼你，某卻不怕你，有種的，今日咱倆當眾辯論一場。”施明宗早知此人辯才出眾，屆時將醜事抖落出來痛罵，自己定顏面丟盡，說道：“戶部主事，你若要辯論，去府上和犬子比試如何？”戶部主事道：“你那狗兒子壞事做盡，禽獸不如，厚顏無恥至極。他若臉面夠厚，咱們在京師大公樓上當眾辯論一場，如何？”施明宗道：“好，明日未時，大公樓上見。”
那施三才辯才過人，是一代梟雄，又頗有城府，手段陰毒。戶部主事惹下這樣一個強敵，已抱破釜沉舟之心。次日未時，大公樓上，座無虛席。京城王公貴族，百官名流，無不蒞臨，作壁上觀。戶部主事正襟危坐於堂上案後，施三才率領一眾家丁，大搖大擺，蝸行牛步，良久才到。
戶部主事見對手前來，說道：“姓施的，即刻開始辯論否？”施三才道：“主事大人，何故如此心急？”戶部主事道：“既然約定未時開始，你遲了許久，未判你負，已是便宜了你，磨磨蹭蹭，是否又想出詭計應對？”施三才笑道：“主事大人，眾目睽睽之下，我豈能作弊？也罷，瞧你急不可耐，我便和你論上幾句。但是輸贏總要有個說法，你看這說法如何規定啊？”戶部主事道：“依你之見如何？”施三才笑道：“我若輸了，辭官為民，你若輸了，自願去天牢蹲上三年，如何？”戶部主事道：“好，莫非我怕你不成。”
戶部主事抓起案上驚堂木，猛然一拍，喝道：“奸賊，爾父子倆禍國殃民，手握重權，不思為朝庭盡心效力，與百姓謀劃福祉。現下東南有倭賊作亂數十年，爾父子不增派士卒，整頓海防，反而貪汙朝庭兵餉，中飽私囊，是何道理？”
施三才被驚堂木驚了一跳，半晌方回過神來，辯道：“主事大人，你說家父未曾派兵滅倭，試問倭賊因何在江浙被打得屢屢大敗？你詆譭我父子聲譽，說貪汙款銀，且拿出真憑實據，讓諸位大人看過再說。”戶部主事見說到證據，頗是作難。他雖然屢聽人言施賊奢侈腐化，卻官位低微，無法查證求實。只得道：“爾若清白，便讓我帶兵抄家查證，如何？”施三才道：“我又不曾犯法，你憑何查我？你既有無故擅闖民宅之心，說明你藐視大明王法，視《大明律》於無物，在你眼中，還有何公理正義可言？”
施三才這一反問，氣得戶部主事怒火攻心，差點暈倒過去。強忍怒氣，說道：“姓施的，大同右玉危急，因何你不派兵前去馳援。”施三才道：“主事大人，韃靼侵我疆界，又不是一次兩次，兵貴精而不貴多，請問現下二城在誰手中？”戶部主事道：“現下雖然仍在我軍手中，但韃靼圍城日久，必然破之。”施三才道：“主事大人熟讀史書，前朝土木堡之戰如何？”
戶部主事道：“離題萬里，不許岔開。”施三才道：“主事大人，不是岔題，而是切中要害。韃靼以騎兵為主，擅長速戰速決，來去倥傯，守城和農耕正是其短。大同右玉二地，土地貧脊，水草不豐，敵人佔了二城，為防我軍攻打，必派重兵屯守，成為步兵。我軍攻城能力強過敵人數倍，他進了城中，勢同甕中之鱉