夫人柳如是正在園中漫步。這拙政園佈局甚美，以水為魂，園中有洞有壑、有堂有閣、有橋有亭，竹、槐、桃花、山茶，錯落四布。在園中既可優遊林下，又能濯足聽松，叫人置身其中十分怡然。
錢謙益畢竟是上了年紀的，走了一會，便在一涼亭中坐下，笑問柳如是：“河東君可知此園由來？”
柳如是不解道：“不是崇禎初年御史王心一的歸田處嗎？”
“不，不，”錢謙益搖了搖頭，“還要更早，是正德時一位王御史獻臣所建，當時已有堂、樓、亭、軒等三十餘景。”
聽丈夫這麼一說，柳如是頓時想起來了，道：“文徵明有二句詩作，絕憐人境無車馬，信有山林在市城，便是說得這拙政園了。”
“河東君好記性。”錢謙益讚了一聲，說道：“王獻臣死後，他兒子一夜之間把園子給賭輸掉了，到王心一接手時，這園子其實已有多處荒廢。”
柳如是點了點頭：“永元年，我為救你而住在此地，到處是不通文墨的韃子，他們還嫌園子裡水多橋窄，行走不便呢。”
“真是苦了你！”
想到當年之事，錢謙益不禁感慨，握住柳如是的手，溫柔地說道：“當年要不是你拋頭露面，多方請託，我倆今日哪裡能舊地重遊。”
“唉，那時黃毓祺也一直幫我營救於你，只是他真是時運不濟，永三年原本想要一舉攻下江陰、無錫，怎麼也沒想到會遇上大風。”
“黃毓祺是我老友，崇禎十五年，密雲禪師圓寂，他要我為禪師作銘文。。。。這都快二十年了，銘文卻是一直不得作，不知何時才能了卻此文，慰他於九泉。”錢謙益神情黯了黯。
柳如是也是有些悲傷，嘆道：“後來才知道，黃毓祺的三個兒子在武進接應，一起被韃子捉住，無一人倖免。他的長媳周氏先是絕粒，不死；再是投水，被救起；又吞金屑，仍不死；接著在府衙大堂上，當著眾人的面割喉，血流滿地，第二天已有人持香燭來拜，竟然在半夜甦醒；最後終於投環而死。剛毅至此，真是世間少有！”
夫婦二人口中的黃毓祺是江陰人。弘光帝逃亡後，先參與陳明遇主持的江陰抗清，城破之前突圍逃出，藏匿在鄉間。清軍退去後，他又召募義軍，於永元年春天，在舟山起兵，目標是攻佔常州。不料，出航不久就遇上颶風，大部分船隻都被大浪吞沒，黃毓祺僥倖不死。後來遭人密告，於永三年在南京被處死。此案當時牽扯到錢謙益，因為黃毓祺曾向他籌款白銀五千兩，錢謙益因而於家中誦經時被清兵上枷帶走。當時情況危急，極可能性命不保，全賴柳如是多方請託，打通關節，在獄中待了四十多天後獲釋。
錢謙益道：“等我回頭上道奏疏，為周氏請封吧，這等剛毅女子，古來又有幾人。”
聞言，柳如是有些驚訝：“你不準備回南都了嗎？”
“回南都做什麼？在那受氣麼？”
錢謙益說著起身，柳如是忙上前扶住他。夫婦二人便又在這園中漫步下去。
“皇上現在連朝會都罷了，外朝的官員也很少見了，南都現在可是冷清的很，我留在那裡也沒有意思。。。。人家嫌我老了，礙事，於其這樣，倒不如自己退下來。”
錢謙益苦笑一聲，有些話對別人說不得，對妻子河東君，他卻是不避的。說完搖了搖頭，看著不遠處的青竹很是神傷。
“聖嘆的事，你一直放不下？”追隨錢謙益這麼多年，柳如是如何不知丈夫心中所想。
錢謙益並不瞞她，坦率道：“我身為舅父，卻連嫡親外甥都保不住，世人如何看我錢謙益，看我這太傅？再說，你親自去求他，他卻見都不見你一眼，這架勢可比韃子還要大。”這話，錢謙益自是帶了怨氣的。
“不納糧，不納稅，便無國