年。中堂，咱們只有應戰！”
大家地目光轉過去，就看見張珮綸一襲青衫，站在門口。手中還握著一卷報紙，看題頭，正是譚嗣同辦的大清時報。
楊士驤猛的站了起來，冷笑道：“幼樵。這不是當年的馬江！還輪不到你出此驚世之言！你怎麼知道日本的企圖？咱們又拿什麼來應戰？你又不是不知道現在朝鮮的局面！”
楊士驤在那裡揭張珮綸戰敗馬江的瘡疤，讓他臉色一青，卻不多說，只是走到了李鴻章面前。將哪疊報紙放在了李鴻章的公案前面：“中堂，已經有明眼人，將日本的企圖決心原原本本道來了，這一仗。已經是非打不可了……可笑咱們還是亂作一團，早做一日準備，就多一分主動……咱們。已經退縮不得了哇……”
李鴻章神色木然。只是看著那疊報紙。卻一句話也不說。老人現在腦海中已經亂作一團，朝中地權力紛爭。日本的悍然舉動，北洋當下的局勢，種種樁樁，已經混成了一團，在他腦海當中激烈的交鋒。卻難以決斷。
“怎麼應對？幼樵你又有什麼高見？現在海路斷絕，朝鮮局勢已經惡劣得無以復加，除了交涉穩住日本之外，還有什麼辦法？中堂也只有忍辱負重！”
“當然有辦法！”張珮綸昂然轉身。
“陸師收縮，退至大同江一帶，和徐一凡合流。將朝鮮陸上之事權，一以委之。以他當正面日本陸師大隊……水師巡哨口岸，保船守口。內地迅速整調新軍，充塞口岸，還能保一個不勝不敗之局！”
他話音未落，已經是滿室大譁。不要說朝廷現在還沒有確定對日宣戰，這樣地舉動就等於北洋做戰時動員了。就是將陸師退到北朝，放棄漢城，還交權給徐一凡，就已經是團體內最大逆不道的聲音！要不是張珮綸是李鴻章的女婿，估計罵街的都有了。
楊士驤只是冷笑著說了兩個字：“荒謬。”
張珮綸還想反駁，就聽見李鴻章冷冷的開口：“夠了。”
大家聲浪一低，李鴻章還是木然的只說這兩個字：“夠了。”
他緩緩站起來，拿起了桌子上面的報紙：“我很倦，先要去休息。什麼訊息都不要告訴我……天大的事情，等我有精神了再說。”
張珮綸神色一下激動起來：“中堂！現在正是最為緊要地時候，做出任何決定，都比沒有決定要好！日人決心如鐵，絕不會停頓下來等著我們想辦法，他們再次進逼，就在眼前！到時候，就是不可收拾的場面！”
李鴻章猛的爆發：“現在要我做什麼決定，我能做什麼決定？上面亂做一團，下面也亂作一團……這大清又不是我李鴻章的！”
他吼聲如雷，這一兩天地壓抑驚慌全部都爆發了出來：“又能怎麼樣？人死鳥朝天，凍死迎風站！日本要來什麼，我接著就是！無非就是北洋垮掉，我李鴻章翹辮子拉倒！我倒要看看，除了我李鴻章，誰還能有回天之力，能把這破房子裱糊好！有這麼個人，我讓賢！”
吼罷，他掉頭就走，丟下一屋子發呆地人們。半晌之後，楊士驤才苦笑道：“幼樵，你還是體諒點中堂吧。上邊兒吵成一團，但是也都是一幫只會大言的書生，以為有浩然之氣就天下歸心地，卻不知道實際局面有多艱難……下邊兒只會叫苦，要中堂拿辦法，現在又有什麼辦法？從朝鮮退，海路斷了，也退不得。進，就是要全面開仗，這責任就全是中堂擔著，他老人家夠累的了……咱們就只有走著瞧了。小日本……畢竟吞不了我們大清。”
張珮綸的神色卻比李鴻章還要悲涼，輕輕搖頭：“現在耽擱一日，就是來日大難更重一分……安得英雄挽此狂瀾，安得英雄挽此狂瀾？蓮房，這天下，中堂已經救不了了！”
廣島，宇品港外。
在牙山炮聲響起的第三日後，大清上下，還