英國人那麼大架子，會來江順輪？今天他們不來，還指望這些洋鬼子到江寧？得罪了洋鬼子，這南北之間，恐怕又要生變數了。
幾個陪著上海兩位道臺的南下人物坐在那兒交換著目光，也不知道在他們心裡頭，是不是有點悔意？
眼看的已經是更深露寒，越等大家夥兒越是心冷，到了最後，等的五心煩躁的上海關道跺足站了起來：“這天兒溼冷！大家夥兒也算盡了心力了，咱們問心無愧！各自回家吧，反正要奪天下的是他，不是咱們！了不起不當這個官，回家吃自己去！”
幾個人都長嘆著站起，還沒站直身子，就聽見腳步聲在廳外急促的響了起來，轉眼一看，就看見一個跑英租界的聽差按著大帽子飛也似的跑進來，千都來不及打就大聲喊道：“大人大人！這事情出了邪了！英國洋鬼子從來沒見他們這麼架子小，大半夜的，坐著馬車來高昌廟碼頭了！何伯公使，巴納德領事，還有英國那位欽差大臣，換了衣服過來了！徐大帥真真是有天命！”
幾個當官的臉色一下變的蒼白，上海關道身子還晃了一下，幾乎跌在地上，幾個人話都來不及說，互相扶著衝出了高昌廟碼頭的公廨，直上碼頭的棧橋。遠處車輪滾過碼頭路鋪的狗頭石的聲音譁愣愣的就已經傳了過來，幾盞車頭晃動的煤氣燈下面，正是有著英國領事館標記的洋式馬車衝著碼頭而來！
上海關道和上海道臺兩位最是心切這件事情，這個時候忍不住身子就軟了下來，轉頭向江順輪看去，輪旁邊，徐一凡披著斗篷的身影，仍然筆直的站在江濤之上，月色下面，他的身上，似乎倒映著波光。
上海關道喉嚨裡面發出了近乎呻吟的感嘆：“……這天下，是徐大帥的了……”
第五卷 鼎之輕重 第四十六章 … 談判（七）
江順輪小小的大餐間裡頭，總算在今夜不負大家期望碰上了面的徐一凡和那些英國人，正分賓主坐下，幾杯熱氣騰騰的香濃咖啡已經被陳德送了上來。
徐一凡本來就是喝慣咖啡的主兒，在朝鮮講不起這個條件，回到兩江，在他身邊侍衛的戈什哈，首先要學會的手藝就是磨煮沖泡濾這擺弄咖啡的全套手藝。咖啡豆徐一凡也沒花自己的錢——他現在也沒錢，都是李璇從南洋帶過來的上好咖啡豆，一季一換，她大小姐不喝陳的，徐一凡現在是不僅吃用是自己未婚妻管，連這唯一的嗜好都是在心安理蹭自己媳婦兒的。
沃特斯·K·索爾茲伯理和徐一凡才一碰面，就互相驚歎於對方的年輕，沃特斯三十出頭，就是首相特使——不過徐一凡想想他那個姓也就釋然，索爾茲伯理家族本來就是英吉利的鷹派政治家族，也以對俄警惕仇視而著稱。
大英帝國的擴張在十九世紀末雖然已經早到了盡頭，可是每個歷史上的帝國在這擴張的尾巴上面，都會用力的反彈一下。也許是因為這些歷史上面的巨大帝國當中的有識之士，深知道一個帝國的生命就在於擴張，在擴張征服當中才能保持住活力，一旦這種步伐停止，龐大的帝國朝哪個方向走都是下坡了——大英帝國也是如此，他們的力量早就使用到了盡頭，小小三島控制著人類有史以來分佈最為廣闊的領土，雖然在絕對面積上也許還不如那個蒙古草原帝國，可是大英帝國的統治是絕對的有效統治。
帝國的活力已經使用殆盡，幾代最出色的人才早已帶著盎格魯撒克遜民族史書上不朽之名下世。美國崛，德國崛起，法國復甦，俄國也還在挾著巨大的慣性在亞洲橫衝直撞，大英帝國其實內囊裡頭已經感覺到有點力不從心。這個帝國真正的明白人知道危機所在，所以在這個帝國夕陽正在降臨之際，加倍瘋狂的展現著力量。這個時代，英國有著塞希爾·羅茲這樣即使在維多利亞鼎盛時代也未曾出現過的瘋狂殖民者，這位恨不得在月球上都插上英國米字旗的人物不僅