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楊士驤大聲道：“幼樵，那你還陪著中堂在這裡坐著？”
懵懵懂懂給李鴻章唸詩的那位吳永，歲數已經不小。因為是曾國藩女婿的身份才給李鴻章收在幕下養著。他不解的抬起頭：“譚大膽又說什麼了？”
大家都不大以這個半老書呆子為然。楊士驤更是瞧也不瞧著他。只是對著李鴻章道：“軍門，譚大膽報紙上面兒。都說的是爪哇之事。爪哇現下風潮，給他一一道來。說咱們欽差委員來到。一路宣慰，僑社蜂擁為大清禁衛軍事宜捐款，忱忱赤子之心天日可表。可是他們卻連在海外教化聖人之學都被禁止！那位二百五欽差委員交涉不被理睬，甚至還遭到羞辱。在咱們欽差委員在爪哇期間，仍然有大量暴行發生。然我南洋大臣，本來負責南洋通商交涉事宜，卻一直掩耳盜鈴，根本不加理睬。報紙細數了過去幾十年。數千僑社子民的傷亡。還說著了咱們純皇帝時候死了萬餘僑社子民的事情！”
他說得太急，差點兒嗆著。平平氣又繼續道：“還說咱們兩條兵船在那兒，荷蘭水師，嚴陣以待，大炮指著咱們待修的兵船。國朝水師巡曳南洋，都是各國諒解的事兒，現在卻被武力威脅！國朝自強以來，哪怕和法國見仗，也是說打就打，荷蘭不過歐洲一小國，現在居然敢於如此橫暴。當道諸公，良心何在？
他還舉著了中堂的例子！十年前秘魯交涉華工地位事宜。當時中堂主持了交涉，當時咬死了承認萬國公法當中可以自動承認華人雙重國籍這個釦子，才理直氣壯地將交涉辦下來。爪哇僑社，按照自動承認華人雙重國籍的事兒，咱們就不能坐視不顧！而上到總理衙門，下到可以辦交涉地南洋北洋，全被一筆掃了進去。罵得那個難聽！中堂，現在咱們撇不了關係啊，北洋水師兩條兵船橫在那兒，欽差委員那個活二百五又是從北洋出發，隨員多是北洋武備學堂的。這個屁股，咱們不擦也得擦！“
李鴻章只是靜靜地聽著，突然轉頭笑問張佩綸：“幼樵，你京裡那些朋友怎麼說？”
張佩綸掰掰手指：“今兒是三月初四，大清時報是三月初一分送到了北京。京裡那次公車上書，清流們吃了虧，現在正憋著氣呢。現在大好的機會指手畫腳，說荷蘭一個小國敢侮辱欽差委員，敢這個敢那個的……估計都在憋摺子呢。不知道老翁他們會不會跳出來。反正京裡現在挺熱鬧……反正站著說話不腰疼，都是一片喊打喊殺的聲音。當初馬尾前後，我不也是如此？中堂建立了北洋水師，現在清流也學了新詞，說國家花了幾千萬銀子，現在為什麼不去辦兵船交涉？反正給他們掛著了，就沒有輕的，聲勢小不了！……我就是奇怪，譚大膽沒出過國門一步，爪哇在南在北都不清爽，怎們能將這裡面根根底底，說得那麼清爽，一下將南洋北洋都掃了進去？”
楊士驤在一旁跌足：“譚大膽還不是徐一凡從湖南禮聘出來的！他那個衙門的底細，我都知道。唐少川出錢，在租界辦了這麼一個報館，譚大膽是在野清流之望，二百多年未有的公車上書的挑頭人，這是多大聲望？那活寶在爪哇差使辦不下來了，就指使譚大膽發這個訊息，好帶著大家一塊兒倒黴……二百五就是二百五，他不知道，這一下兒，把南洋北洋，甚至總理衙門都得罪 了？”
李鴻章只是一笑，張佩綸也笑：“蓮房，你這就見得不是了。現在朝廷對內擔心，是咱們這南洋北洋尾大不掉，當初京華禁衛軍風波，就是慮的這個。對外，滿洲親貴，誰不是厭惡洋人？可又只能巴結洋人。徐一凡的訊息經這譚大膽生花妙筆一點綴，盛兵入泗水，涕淚撫華社，對洋人寸步不讓。上面兒指不定就是一邊兒擔心一邊兒覺得這野撒得爽快。天下清流，也莫不是如此看！”
他豎起兩根手指頭，娓娓道來：“徐