軍艦從城下撤走以後，他們也不能守住南京城……從任何觀點看，中立乃最為切要的辦法。因為如果我們援助現在的政府，而最後卻是叛黨成功了，那我們在中國的地位就極其狼狽了。
再沒有比當前危機中商訂新約更為不合時宜了。和誰去簽訂新約呢？和皇帝訂嗎？假定一切進行順利，他也和我們一樣地急於要建立更密切的關係，訂這個條約的頭一個條件就是給他援助以壓服叛黨。我以為這乃是暫時還不能接受的要求，也全然和政府所規定的政策路線背道而馳。就說給皇帝援助罷，那也必須是很大規模的援助，而如果叛黨的勢力廣泛而迅速地擴張起來，人民大眾又普遍地願意擁戴他們為統治者，這種大規模的援助也是沒有效果的，同時我們也不能達到目的。花了大量的金錢，毫無目標，只不過面對叛黨，把我們自己送上一個非常尷尬的地位而已（這還是最好的情況）。因此，我認為現在根本不必去談和帝國政府締結新約的事情。
我承認我看不出當前鬥爭有迅速結束之望，如果叛軍佔領北京，則將有多年的、不利我們商務的戰爭。但縱使如此，我也認為遇有適當機會和叛黨協商時，我們從叛黨手裡所可獲得的政治與商務利益，也大可超過皇黨。和叛黨交涉，我們要對付一班新人，直到今天為止，就我們所知者而論，這批人並不像不向我們就範的樣子。而和皇帝打交道，我們會發現他和從前一樣傲慢自大，反對和我們擴張中外關係。（1853年8月4日文翰寫給克拉克敦的信）
1854年初，新任英國駐華公使包令接替文翰職位，他仍舊抱有英國人的審慎態度，不盡信文翰之言，派自己兒子等人為使節出訪南京。結果，這些英國人發現太平天國的王爺們怪力亂神不說，還妄自尊大得厲害。與之相比，滿清政府雖然與英國和西方長期矛盾，但迄今為止已經是個成熟的&ldo;正常&rdo;國家，起碼知道怎樣和西方人搞外交，而太平天國的領導人則是一群根本不知道&ldo;文明&rdo;為何物的造反者。
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