我這邊，也有人遞來一碗飯，一碗湯，來人將飯湯置
於窗臺，說了聲：“吃不吃隨你！”便轉身離開了。
吃飽了才有力氣逃跑，我為何不吃？到這份上，我也不怕他們飯中下毒。當
下將飯食取進屋，狼吞虎嚥起來。
只是，他們的飯菜實在不敢恭維，米是糙米，菜呢，僅在飯粒上覆了幾片青
葉，那個湯，又淡又酸——不對，這“湯”竟然是清酒，果然是“有酒有菜”啊。
京東人語說貞苦士酒色不沾，卻也不盡然。只是瞧他們用飯喝酒的樣子，極
有節制罷了。
因口中十分乾渴，我將那碗酒幾口就喝光了，酒入肚腸，不需一會，體內隱
隱發熱，腦門也陶陶然發飄，整個臉兒熱烘烘，想不到，這酒入口極淡，酒勁卻
這般厲害。人說酒能禦寒，果非虛言，此際周身暖洋洋，比方才舒適多了。
聽得窗外有招呼聲，我打了一個飽嗝，向外張望，只見怒漢吳剛此時才趕回
來，怨憎會眾人一邊相迎道勞，一邊問他情形如何。
“東府那幫人，果然有兩手，”吳剛抹抹額汗，道：“他們竟能沿著大夥行
過的痕跡，一路追上來，幸虧十五弟多留了個心眼，讓我斷後監看，否則，被他
們悄悄尾隨到這裡也不定。”
“會不會誰身上被他們施了藥粉？”
羅侍衛搖頭道：“不會的，若是中了藥粉，要跟也是跟往湖州眾友那邊，咱
們的幾人，我都小心檢視過了。”
“應該不是憑藉藥粉，”吳剛也道：“被我現身威嚇阻攔之後，他們只得停
了下來，卻又不甘離去，雙方相持良久，後來他們終是等急了，動起手來，我詐
作不敵，飄然遠去。他們跟行了一段，我又現身阻攔，如此反反覆覆，當我再次
又潛回，躲於暗中窺探時，只見他們抬來一個受傷的漢子，又是伏地聽聲，又是
商議推測，跟尋了一段，終於走上了岔道。想來，他們靠的是軍中探子慣用的追
蹤術。直到天快破曉，我見他們也沒折返，才放心趕回。”
我聽了，心下直沉：“起先定是靠霍錦兒的系魂感應術追上，被吳剛反覆阻
攔後，怨憎會一眾去得久了，相距過遠，多半霍錦兒的術法失效了，否則何須請
來胡九的追蹤術相助？他們到現下還未追來此地，便是此故。”
心下哀嘆中，只聽吳剛驚問：“……什麼，你們也才回來不久，那是為何？”
得知眾人因返回尋找“靈兒”，吳剛頓足道：“那怎麼辦？說不得，我與十五去
賈府走一趟，伺機救靈兒回來！”
“無須六弟犯險，”白衣僧舉手阻攔道：“咱們另有打算。六弟，且用了飯
再說。”
早有一個年約三十許的白衣貞苦士雙手捧來一碗酒，道：“六哥辛苦了，這
碗酒謹表小弟的心意！”
“二十四，大家都是兄弟，不分彼此，無須客套！”
原來那敬酒的貞苦士便是張石匠的兒子張寧，在眾人中，他算是較為年輕的
了，他本長著清秀的娃娃臉，眉宇間卻鎖著點風霜憂愁，瞧上去有種被世事硬生
生催出的幹練，只見他高高捧著酒，道：“六哥，幹了它！”
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吳剛再不多言，接過酒碗，仰脖豪飲，酒水漏灑前襟，飲畢，將酒碗擲空一
拋，道：“我還是等不及！十五，你跟不跟我去，再殺他個來回？你若不去，我
獨自前