獵戶，威逼利誘，詢問有無秘密道路連線兩地，得到一名姓陳的獵戶提供情報：“有一條小道從當陽縣境內穿過江陵城北，向東直通華容，因為藏在深山之中，崎嶇坎坷，少有行人。僅有獵戶、樵夫通行，我等稱之為華容道，可以從當陽縣抵達江陵！”
朱溫大喜過望，立即派出偏將皇甫罡帶領了十餘名悍卒，全都喬裝成獵戶，跟隨這姓陳的獵戶出了江陵，由華容道悄悄趕往當陽縣，接應朱元璋前來江陵會合。
“哈哈……只要兄長的大軍能夠從華容道來到江陵會合，咱們便能據城死守，等待長安、洛陽的援軍。”朱溫親自送皇甫罡出門，撫須大笑，“當真是天無絕人之路！”
偏將鄧臨卻依舊憂心忡忡：“雖然全忠將軍找到了聯通當陽與江陵的密徑，可咱們全城搜刮的糧食也不過五萬石。若是朱公率大軍到來，五萬石糧食最多能夠再維持半月而已，怕是也等不到援兵到來？”
朱溫捻著八字鬍鬚大笑：“無妨，我自有妙計，是時候給劉辯嚐嚐厲害了！來人，給我抓一百個百姓全部砍掉頭顱，裝在馬車上派人送給劉辯。若是不拿糧食來交換，耽擱一天，我送他一百顆頭顱！”（未完待續。）
九百零一 負荊請罪
已是八月時節，豔陽高照，秋高氣爽。
但對於被押解到菜市場的這些百姓們來說，這一天則是他們人生中最黑暗的時刻，因為無緣無故的他們要被砍頭了。
這批人主要以五十歲以上的老翁、老嫗為主，間雜著部分年輕人，甚至還有七八歲的孩童。在徐達、朱溫攻佔江陵之前他們的身份是匠人或者商人，甚至還有醫者與教書先生，但被儈子手推到街巷中央的時候，所有人的身份只有一個，等待砍頭的罪犯。
十幾個袒露著肩膀的儈子手，朝明晃晃的鬼頭刀上噴一口酒，手起刀落，十幾顆人頭落地。鮮血順著腔子噴射到青石街巷上，滿地人頭亂滾，無頭屍體失去了支撐的力量紛紛栽倒在地。
朱溫帶著百十名心腹，站在遠處觀看，目光中流露出兇狠的戾氣：“給我殺，這些人一個不留！殺完後把頭顱裝上馬車，派人給劉辯送到枝江縣城去。告訴他晚送一天糧食，我就多殺一百人！”
“住手！”
隨著一聲中氣十足的叱吒，徐達率領著百餘名親信大步而來，手按佩劍，憤怒的瞪著朱溫：“朱全忠，本將是怎麼對你說的？我們是官兵不是匪寇，豈能殘害無辜的百姓？”
朱溫同樣手按佩劍，據理力爭：“徐天德，現在都什麼時候了？到了非生即亡的地步，你還跟我空談這些無用的道理？甘寧的水師切斷了南下的道路，兄長的八萬大軍被困在棋盤嶺，糧草支撐不了十天半月。你倒是拿個主意出來？”
“大不了血濺沙場！”徐達攥拳怒吼，“你拿著百姓做賭注算什麼好漢？”
朱溫也大聲嘶吼：“徐達。成王敗寇的道理你懂不懂？你死了之後一文不值，還談什麼英雄好漢？你想做英雄。那你出城廝殺就是了，為何拉著城裡的三萬兄弟，還有兄長手下的八萬將士一塊給你陪葬？”
看到兩員大將吵得劍拔弩張，火藥味十足，二人手下的親兵俱都刀劍出鞘，紛紛指著對方叫罵：“後退，後退！爾等想幹什麼，想要造反不成？”
“他孃的說誰造反，徐將軍才是主將。朱全忠是副將？還沒有個尊卑之分？”
“狗屁的主將副將，想不出突圍的辦法來，大家遲早都要做俘虜，下場跟地上的這些屍體沒什麼區別！你們徐天德將軍是主將，讓他設法突圍啊？這幾天要不是靠著我們朱將軍出謀劃策，大家早就完了！”
朱溫臉色一陣青一陣白，沉默了片刻之後，突然向徐達躬身作揖：“徐將軍，是末將魯莽了！現在大局交給你掌控。我再也不發一言。”