丁謂一個人坐在角落裡翻看著手中的邸報，過去他是太后的大紅人兒，每次休息時都有許多趨炎附勢之輩簇擁著他，如今他被查辦，所有人都想躲瘟神一樣遠遠躲著他，丁謂心裡不由要感嘆人情冷暖。
「哎呀呀，山東刺史居然被查辦了，我跟他還是同年進士，本以為他在地方上向來風生水起，怎的也栽了呢？」
對面突然傳來一個聲音，丁謂抬眼一看只見一個老頭子正一邊看邸報一邊嘖嘖感嘆著，他雙目渾濁，滿臉皺紋，看上去都快有一百歲了，丁謂認出來他是鴻臚寺卿徐仁旺。
北宋的官制是開國宰相趙普設計的，特點就是疊床架屋職權分散，目的是分散權利穩固政權，但這套臃腫的官僚體系也為北宋埋下了禍根。劉娥當政以後又出了一套蔭補制度，凡高階官員的親戚都可以不透過科舉直接入仕，劉娥的本意是想透過此舉查清大臣的家譜，防止他們結黨營私，順便籠絡人心，結果這一下子朝廷越發的臃腫了。這套官制養出了不少閒人，官員雖多，真正做事的卻沒有幾個，遇事便相互推諉，結果什麼事都解決不了。雖說大家都是胸懷天下入朝為官的，但不少人都是打著哈欠就了卻此生了。徐仁旺所在的鴻臚寺是個標準的閒的長草的衙門，鴻臚寺主要負責朝廷相關祭典禮儀，祭典一年也統共沒多少次，所以鴻臚寺的諸位同僚一年到頭就是趴在案上打瞌睡，人送雅號——「睡卿」。除了朝廷典禮，皇親國戚去世時皇帝也會指派鴻臚寺的官員去主持葬禮，此舉稱為「軷祭」，這可是個大美差，因為死者家屬為感謝皇恩浩蕩每每都會給前來軷祭的鴻臚寺官員一大筆錢，故爾除了睡覺鴻臚寺諸位同僚的另一大樂趣就是每天研究那些皇親國戚，看看誰是下一個「可軷之材」。
如今鴻臚寺卿徐仁旺也成了標準的「可軷之材」，究其一生不過是渾渾噩噩的混過去了。丁謂打心眼裡看不起這些混日子的官員，雖然壞事幹得比好事多，但他確實是一個真正在做事的人，丁謂最受不了的就是碌碌無為終此一生。
此時徐仁旺和太后的重點打擊物件丁謂毗鄰而坐卻毫無逃跑之意，反而看上去似有意和丁謂搭話。丁謂想，這老傢伙估計是不知道自己被查辦了才沒跑的吧。若是放在以往丁謂才不會搭理這種整天睡不醒的老頭子，不過被孤立的這些日子他也確實有些寂寞了，於是他隨口接道：「徐大人放心吧，他可沒有栽，你看不出這訊息後面的玄機麼？僅僅是查辦，卻沒有處理結果，看來是沒什麼事了。」
徐仁旺笑了笑說：「還是丁大人有頭腦，不過我倒是覺得他這官也當的夠久了，還不如早早告老還鄉頤養天年。宦海沉浮著實令人心力交瘁，說實話，老夫也想辭官回家啊。」
丁謂心中譏誚道，就你這麼當官，再當個五百年怕是也累不著吧。他不想再理這老東西，誰料對方卻不知趣的繼續說道：「這世道，該辭官的賴著不走，有些前途大好的年輕人卻辭官不幹了。十多年前鴻臚寺有個叫梁如海的，那年輕人頗穩重謹慎，就是膽子有些小，但不知為什麼，才幹了幾年就辭官回家了，我勸了他很久，可他說什麼也要走，後來再也沒有見過他，我到現在都想不通他到底為什麼要辭官。」
丁謂實在不想聽他那些陳年往事，便想找個藉口溜了，徐仁旺兀自沉浸在他的回憶裡：「記得當時先帝的舅舅去世了，本來是梁如海要去軷祭的，結果皇上突然下旨說後宮的李辰妃要出家當道士，要鴻臚寺派一名官員去主持出家典禮，這齣家的典禮鴻臚寺還真沒辦過，我怕出差池就選了穩重謹慎的梁如海去，所以他就沒能去為先帝的舅舅軷祭，他主持完出家典禮回來後就一直不正常，然後沒幾天就辭官了，我一直在想他會不會是因為我沒讓他去軷祭生氣了才辭官的呢。。。」
徐仁旺正在納悶的在自言自語，突然發現坐在對面的丁謂正全