一方面是餓殍遍地，一方面是糧倉被燒，南方的滾滾濃煙與饑民的哀嚎聲相對比簡直就像個黑色笑話。誰也說不清到底是哪裡出了問題，但就是有越來越多的人活不下去了，只有揚州的糧價，還在不斷任性的下跌，下跌，下跌。
國家出了這麼大的事，朝廷自然吵的比以往更兇，不過他們在吵的是另一個看似毫無關係的主題：契丹人要的那三百萬斤銅到底給不給他們，以及那個耶律奇珍到底該怎麼處理。
連續吵了好幾天都沒吵出個所以然來，劉娥的耐心也被耗光了，今天一上朝她就開門見山表明了態度：「五日之內必須籌集三百萬斤銅，然後把耶律奇珍打發走。如今國內正是多事之秋，無論如何要先安撫遼人，不可再節外生枝，此事不必再議，抗旨者斬！」
劉娥的話說到這個地步，下面的大臣也沒人敢吵吵了，不過大宋從來就不缺不怕死的大臣。
「臣以為此事不可行，」寇準站了出來，「澶淵之盟已規定對遼人的納貢是銀子和絹，而不是銅，遼國皇帝未寫一封正式書信與我們商討此事，僅憑使節一句話就隨意更改澶淵之盟，此為遼人第一錯；其次，耶律奇珍作為使臣品行不端，擅闖皇陵，劫持宮女，公然蔑視我大宋律法，即使他身為遼聖宗的親弟弟也不能如此胡作非為，此為遼人第二錯；另外目前揚州糧價暴跌，整個大宋緊缺銅料，我們確實拿不出銅。若是不問是非只想儘快安撫遼人，於內會加劇糧價動亂，於外會另遼人更加囂張跋扈，所以臣望太后三思再做決定。」
「寇大人說的確實有理，但我剛才已經說過了，此事不必再議。」
「臣以為此事不可任由太后一意孤行，望太后三思！」寇準毫不退讓，他洪亮的聲音迴蕩在朝堂上。
劉娥臉上的怒意越來越明顯，她提高嗓門說道：「此事無需再議，那三百萬斤銅。。。。。。」
「不可給遼人。」
插話的人是趙禎，他的聲音並不大，卻如一顆重磅炸彈在朝堂上炸開。趙禎在朝堂上很少說話，而且從不公開表達自己的意見，更別說公然頂撞劉娥了。已經執行了五年的朝堂遊戲規則因為趙禎的一句話轟然崩塌，大臣們都不敢說話，失去規則的朝廷宛如蠻荒之地，趙禎就在這片蠻荒之地上挑戰從前的朝堂霸主劉娥。
「官家說的很有道理，」劉娥不慌不忙的應戰，「最終決定當然會以官家的決定為重。」
趙禎不理睬劉娥的敷衍，硬邦邦的說道：「於情於理，三百萬斤銅決不可給遼人，此事朕已下定決心，沒有退讓餘地。」
「官家，此事可以退朝後再議。」劉娥冷冷的說道。
「今日早朝不就是為議此事麼，為何要早朝後再議？」趙禎的聲音毫不退讓。
劉娥厲聲說道：「那麼不給遼人那三百萬斤銅的話，官家打算如何應付遼人？」
「此事遼人並不佔理，我們大可、要求他們按澶淵之盟行事。」
劉娥冷笑一聲說道：「那官家以為契丹蠻人會講理嗎？」
「遼國乃是大國，總不能如無賴般行事，再說若他們真不講理，難道我大宋就必須退讓嗎？這世上豈有講理之人要讓著不講理之人的道理！」
「對付蠻人只能用對付蠻人的方法！我大宋與契丹人打交道的這些年吃的虧還少嗎，難道官家就不怕邊境上戰火再起！」
「我大宋高口祖皇帝徵和契丹人打過仗，太宗皇帝也和契丹人打過仗，朕父皇也和契丹人打過仗，為何到朕就要對契丹人畏懼至此！」
「可是現在我們有澶淵之盟！」劉娥提高嗓門吼道，「遼宋之間永結為好，再無戰火！」
「澶淵之盟是朕父皇所定，但現在朕才是皇上！」
趙禎猛地站了起來，朝堂上的大臣立馬跪