是有傷。”接下來，師傅便開始發表演說，大意是，犯這種腰傷的人絕大部分是青壯年，由於體格強健，平時受傷不易覺察，但要是不早作治療，傷情會越來越重，腰間的“影子”會越來越暗，這叫“秋後算賬”、“老來算賬”，其後果不堪設想，說不定會廢了身子，下半輩子會癱在床上。看看大家臉作吃驚狀，師傅突然話鋒一轉，說自己今天給大家帶來一個好訊息，請大家放心，他這裡有神奇膏藥，可以根治這種腰傷，並聲稱，這種膏藥是根據祖傳秘方研製而成的，藥到傷除，藥到痛除，包打包好。不過，說到這裡，師傅總是打住話題，轉過身去給那個倒黴的犯有腰傷的人，啪啪啪打起膏藥，並追著問：“怎麼樣，有辣絲絲的感覺嗎？”“很舒服，對不對？”“腰開始發燙了，是不是？你覺得寬鬆多了吧？”在得到對方一一明確無誤的回答之後，師傅這才亮出底牌：“噯噯聽清楚了——前面老先生，後面老師伯，兄弟我今天帶了部分膏藥，這些膏藥不是賣的，而是送給大家作個廣告的，誰要的話，請舉個手，只是數量有限，每人只能要一張，如果再要的話，兄弟我先記下，下次來時給大家補上。怎麼樣，現在大家舉個手吧？”顯然，現場馬上亂成一團，人人舉起手，又喊又叫的，爭著要。要趣的是，最後師傅送出去的膏藥往往不到十個，而讓他七說八說，對方糊里糊塗自掏腰包購買的卻是一大摞！
我長大後才明白，賣這類膏藥，師傅不是隨隨便便從人群中拉人的，而是事先串通好的，他拉出的人往往是“火媒頭”。
火媒頭原是一種引火工具，用媒頭紙捲成，它會儲存火種，你吹口氣，它就會竄出火苗。芙蓉是半山區，當地人燒飯做菜，燒的都是毛柴或硬柴，特別是毛柴，常常半溼不幹的，引火若用火柴，破費太大，於是許多人使用火媒頭。顯然，火媒頭有兩大特點：一是靠吹，吹它才竄出火苗；二是它為人家墊底，充當引火的角色。這些特點也恰恰是騙子幫兇的特點。所以，芙蓉人稱騙子幫兇為火媒頭。火媒頭自然是可惡的，但他們與師傅串通起來哄人騙人，其手法往往很高明，很隱蔽，一般人是看不出的。有時，為了假戲真做，讓觀眾看不出破綻，作火媒頭的人常常裝出傻乎乎的樣子，有時甚至還在某些關節故意與師傅唱反調，讓人覺得他與師傅毫無干係。其實，大凡圈地做把戲，火媒頭是不能沒有的，否則，師傅嘴功再好，也孤掌難鳴，很難哄人騙人上當的。
做火媒頭的人不少是芙蓉街人。
我覺得芙蓉街人在許多地方說得響，有幾分體面，但在這方面說起來卻有點心虛，有時教人抬不起頭。
做把戲的模式：一敲二吆三耍四抖底
我是一個典型的把戲迷，平時逢“戲”必看，幾乎做到一場不落，而且，每場把戲，我都是從頭看到尾，有時甚至在把戲散場之後，我還尾隨師傅來到其投宿的客棧，看師傅如何給人家治病療傷。自然，把戲看多了，我也漸漸看出了一些名堂。
做把戲（2）
我發現，做把戲有一個模式，那就是“一敲二吆三耍四抖底”。
一敲，就是敲鑼佔地盤。做把戲的敲鑼頗有講究，鏜鏜鏜鏜鏜鏜鏜，鏜鏜鏜鏜鏜鏜鏜，接連不斷地敲，下錘均勻而不沉重，聲音平緩透亮。這聲音似乎特別通俗，遠遠聽見，誰都知道街上要發生什麼事了，於是大家循聲趕過去號凳子，站圈子。芙蓉街常見的做把戲的地方有兩處，一是中央街，二是上街橋頭，前者多在市日腳，後者多在市日。把戲人人愛看，每當鑼聲一響，特別是小孩，又喊又叫，街道巷弄裡拼命跑，唯恐趕不上趟。我自然也一樣。有時，大家圍成一圈，裡三層外三層的，密密麻麻，水洩不通，我擠在裡頭，身子就好比波濤中的小船一樣，被推來搡去，老是站不穩腳跟。有時圈子越擠越小，做把戲的就舞起飛鏢，鏢