垠的荒原。
「孤便是敗了，亦是天子。」
臉上露出一個笑容，鮮血從他的嘴中溢位，染紅了他胸前的衣襟。
袁術吐血病死在北上的路上。
幾日後，袁紹收到了一封書信，還有一個布包。
拆開信來一看，只有一句話。
「弟有失袁門之名，望兄不負。」
這或許是袁術第一次認真地稱他為兄長。
袁紹拿著信有些茫然，胸中失意，卻不知道自己在失意什麼。他還記得當年，袁術初入仕途時同他說。
「日後人再提起袁門，定會先提我袁公路。」
那時，他在他眼中看到的儘是野心和豪情。
良久，袁紹放下了信看向一旁的布包，伸手解了開來。
裡面的是一塊璽印，其方圓四寸，上紐交五龍，正面是「受命於天，既壽永昌」八篆字。
······
許昌的宮殿後園中，一個少年正坐在亭子裡，錦衣華袍。
如今在看，這個少年已經完全看不出那時落魄的模樣。
曹操討伐董卓的餘部後，取回了被劫走的皇家器物，又在許昌建立了宮殿，眼下的許昌就恍若是當年的都城洛陽。
少年的身前，坐著一個白衣先生，正在少年的手上行針。
今日顧楠本在院中與荀彧商量屯田之事，誰知卻突然被傳進宮中。
她已經有段時日沒有來宮中後園了，少年剛入許昌之時幾乎每月都會請她入宮行針配藥一次。
但等他得知了顧楠就是曹操身邊的白衣謀將後，次數就少了很多。
也不知道今日是為什麼，突然請她來。
不過算上這一次，每次她來都只是配一些安心寧神的湯藥，用內息行一遍針，同少年說一些閒話而已，倒也不是什麼麻煩的事情。
「陛下，喝藥吧。」行完針，顧楠將手邊差不多已經溫了的湯藥遞給劉協。
此時正是盛暑，宮殿中的後園還算是涼快一些，可是也是有一些悶熱。坐在亭子裡，能聽到園中的陣陣蟬鳴。
「麻煩先生了。」
少年接過顧楠手中的碗，喝了一口，平靜地讚許道。
「先生的藥還是一如從前，比宮中醫館煮製的好上了許多。」
今晚，他應該是又能安眠一晚了。
這白衣先生行針後再喝藥總能讓他心神安定。
他時常會心神不寧，頭疼不止，這辦法對他很有幫助。
不過若不是真的必要，他也儘量不會請顧楠入宮。
倒不是他不信任顧楠，在約定之時他就說了他只當她是一個大夫而已，這一點事他還是做的到的。
只是顧楠終歸是曹操帳下的謀士，太過於經常的與自己接觸，或許會給她添上什麼麻煩。
將藥喝下一半，劉協看向顧楠，停了一下，出聲問道。
「先生，有帶糖嗎？」
曹操迎天子，受封司隸校尉，錄尚書事，平定了潁川和汝南的黃巾。八月，與天子一同入洛陽，然而洛陽城中太過破敗，要重建的話耗資巨大。於是曹操將天子迎至許昌。
年末十一月，曹操受封司空，行車騎將軍事，百官總己以聽。於是親自領兵攻打曾同李傕、郭汜一同追趕天子的張濟，此時張濟已死領軍的是他的侄子張繡。
張繡並無交戰之意，曹操到達淯水，便率眾投降。此番曹操也未於張濟的遺孀有什麼瓜葛，卻是少了原本的許多麻煩事。
同年曹操又派謁者僕射裴茂率領關西諸將段煨等討伐吞併了郭汜的部隊的李傕。
曹操在追討董卓餘部，而另一邊，壽春之中一人登高祭天，僭號天子。