一夜顛狂，使巴克精疲力盡。看來最棒的性伴侶總是些沒頭腦的傢伙，因為她們別無他念，才可能全身心地投入。天快亮時，他頭重腳輕地回到臥室，直子不見了，床頭櫃上有一紙短箋：
“我走了。因為愛你所以離開你。親愛的，從見到你那天起，你就是我的偶像。我不希望這偶像被一個俄國表子打碎。我要在它被打碎之前離開。聽我說，別讓一個一錢不值的女人毀了你，也毀了我們神聖的事業。我將去一個地方，如果你還能把自己的信仰堅持到底的話，也許我們還會見面。不想說永別。直子”你走了！你就這麼走了？巴克喊了起來，嗨！誰說你有想走就走的權利？
對直子的離去，他既不在乎又受不了。不在乎的是，女人像水一樣從他身邊流走的太多了；受不了的是自尊心。
還沒有哪一個女人是主動離開他的。每次都是他先厭倦。這份自尊心受到的小小傷害，倒使他一瞬間有些懷念起那個像匹矮種母馬一樣的亞洲女人來。
她只是在床上比薇拉差點兒，可她對他更有用。他開始重新評價直子。
“滾吧，要滾就早點兒滾！”他用罵來排遣自己心中的失落。
（）免費電子書下載
“寶貝兒，你是要我滾嗎？”薇拉倚在門邊問他。
巴克轉身怒吼道：“對，想滾你也滾！”
薇拉怔了一下，馬上轉身要走，卻被巴克上前一把拽住。
“放開我，我這就滾。”
“你還是在床上滾吧。”
薇拉不動了，像只突然安靜下來的母貓，含情脈脈地凝望著巴克。
他把她拉到身邊，輕輕用手一挑，她睡袍上的絲帶扣解開了，絲質的睡袍無聲地滑落到地板上。他猛勁把她抱起來，向大床上拋去，她尖叫著從床上彈了起來，不等她落回到床上，他就撲了過去……
篤篤篤。
有人微門。
“誰？”
“是我，塞勒爾。”
“什麼事這麼早？”
“去梵蒂岡的計劃不變嗎？”
“不變。”
“恐怕得變了。”
“我說過不變。”
“可是，教皇他，死了。”
“死了？什麼時候？”
“今天凌晨，電視里正在播這條訊息。”
“好吧，我知道了。”
巴克聽著塞勒爾腳步聲遠去，隨手開啟了電視機。德意志國家電視臺的播音員托馬斯·錢茨正好講到“……來自梵蒂岡的訊息，教皇約翰·彼得二世因腿疾復發，今日凌晨一點五十四分病逝，享年……”
吉爾吉特 2O0年2月7日
這是納林德爾·拉奧中校參加的最後一次直升機空戰。戰鬥開始的時間要比南海水域那場大海戰晚一小時，但又比它早一小時結束。日頭剛剛偏西一點兒，戰場就完全寂靜了。
早餐是大餅、罐頭青豆和肉湯。令人生厭的典型軍用快餐。草草吃了幾口後，拉奧中校把那隻護身符在脖子上繫好，閉起眼睛靜坐了一會兒。
出擊時間到了。
他披掛好全套裝具鑽出帳篷，儘管昨天晚上就已從氣象預報中知道了今天的天氣，他還是習慣性地抬起頭來看了看天。
萬里無雲。
氣溫卻異常的低。在機降場上待命計程車兵，因不許點火取暖，只好繞著各自的飛機轉圈小跑。一邊跑，一邊使勁地跺腳。
離開飛時間還差三分鐘。普拉卡西將軍打來了電話。“納林德爾，祝你好運。”這是將軍頭一次不用姓氏加軍階稱呼他的部下，而是直呼其名。
拉奧中校心頭一熱。
（）
“謝謝，將軍。我希望能為