自晚清以來，四川從來沒有太平過，幾乎年年都在打仗。
普通百姓的日子自然過得艱難，但像範哈兒這種滾刀肉卻混得如魚得水。20年來，他從一個袍哥小兄弟，混成劉湘手下的師長，去年還被常凱申委任為川鄂邊防軍司令。
如今四川的內亂暫時平息，只剩下劉文輝、劉湘兩叔侄最厲害，一個霸佔川西，一個霸佔川東。
二劉本是親戚，也一向是天然盟友。但他們把其他軍閥壓服以後，不可避免的互相敵視起來，都想滅掉對方統一四川。
範哈兒實力不俗，自然也成為雙方拉攏的物件。
就在上個月，四川省主席劉文輝，拿出50萬大洋重金收買範哈兒。範哈兒表面答應，從容收下那50萬大洋，回頭就把劉文輝給賣了，還拿著鉅款問劉湘該咋辦。
劉湘對此一笑置之，讓範哈兒拿著錢去上海玩玩，只要不摻和二劉之間的鬥爭即可。
範哈兒沒有立即前往上海，而是帶著錢到重慶。他在菜園壩附近的上清寺，選了一塊地皮，正在大興土木修建“範莊”。
歷史上，等“範莊”破土動工以後，範哈兒就會順江而下到上海，被青幫老頭子張錦瑚收為關門弟子，還跟杜月笙拜把子一起做鴉片生意。
範哈兒一生有三樁軼事最為出名
一是他兵敗落難時，為了積蓄力量東山再起，帶著人到處搶劫財物。等範哈兒發達以後，又把當初被搶之人悉數找來，連本帶利的發還財貨。
二是他妻妾眾多，姨太太就有好幾十個。其中一個叫紫菊的小妾，在重慶開明學校讀書時，跟青年校長王世均相愛。範哈兒被戴綠帽後雖然憤怒，但最終選擇了原諒。他收紫菊做乾女兒，收王世均做乾兒子，出資5000大洋當嫁妝，用嫁女兒的禮節把小妾給嫁出去。
三是他看上了體育明星“南國美人魚”楊秀瓊，根本不顧常凱申、宋美齡夫婦的面子楊秀瓊是宋美齡的乾女兒，居然強逼楊秀瓊離婚，再自己娶過來做姨太太。
範哈兒這個人的性格極其複雜，他仗義疏財、豪爽大度、知恩圖報，卻又老奸巨猾、貪財好色、為禍一方。他胸無點墨，欺男霸女，滿腦子豪強思想，卻又在關鍵時候深明大義，為了抗日散盡家財，最終起義反蔣投靠我黨建國後竟然身居高位，得了善終，享年83歲。
……
如今的重慶還比較落後，新新大戲院、國泰大戲院尚未落成。
範哈兒帶著周赫煊、張謀之，來到機房街（後世解放碑附近）的悅和茶園，這裡有重慶最出名的川戲班子。
四川茶館和上海、天津的茶樓有很大不同，茶館內擺放的都是竹編椅子，可端坐、可半躺，再泡上一盞蓋碗茶，無比悠閒愜意。
舞臺上，一個肩插佛塵的花和尚出場，只那麼走了幾步，便引來全場喝彩。
“好！”
範哈兒高興得瘋狂鼓掌，臉上的肥肉都在抖。他給周赫煊、張謀之介紹道：“周先生，張先生，演花和尚那個叫劉成基，遂寧走出來的娃兒。不要看他年輕，他的花臉（丑角）可是重慶一絕。這出《醉打山門》，得了趙瞎子的真傳，演得硬是安逸，全重慶找不出來第二個。”
《醉打山門》乃是崑劇知名戲目，此刻用川劇的形式表現出來，居然別有一番韻味。
劉成基扮演的花和尚魯智深，打抱不平時威風八面，喝醉酒後卻憨態可掬。特別是那眼神和表情，配上川劇唸白唱腔，表現出一種難以形容的滑稽之感。
“好好好！”
一齣戲唱完，範哈兒不停地拍巴掌喝彩，樂顛顛說：“狗x的，龜兒子硬是要得，給老子打賞劉三榮（劉成基）10塊大洋！”
直到離開了茶園，範哈兒還在對剛才的表演贊