，村田鐵匠鋪“刀鍛冶”。
看名字就知道，主要進行刀的製作與修繕。
店主人鐵子照例一大早開門營業，小半天下來客人並沒有多少。
幸好門可羅雀對鐵子而言早便是日常，鐵子也很習慣地開著大門，在店內一角對賣不出去的商品進行檢查和修理。
如今的江戶有廢刀令正施行著，雖然鐵子周圍貌似存在不少公然違反法令並且不知為何沒有受到懲罰的人，但對過著正常生活的普通人來說，武士長刀是完全不需要常備家中的東西，也就不需要光顧刀匠的店。
除了不允許佩刀的普通人之外，江戶亦存在為數不少需要刀的非正常人，村田家作為刀匠，從鐵子父輩數十年前就打下了名聲，因此即使店面看上去極不起眼，實際上卻和不少厲害角色有生意往來。
比如說真選組副長。
——與土方建交的妖刀村麻紗事件，讓鐵子很想為對方點蠟燭。
又例如某些攘夷浪士。
鐵子不知道浪士們的身份，僅作為一個刀匠，她也沒有興趣。
總之多虧了這些大客戶，鐵子的收入還算過得去。
“這是……”
閒來無事的鐵子整理店面，在牆角找到了擱在那裡似乎已久的一柄短刀。
鐵子雙手捧起短刀兩端，很快回想起這把刀的來歷。
店裡雖然還留著兄長鐵矢為數不少的作品，但這柄短刀毫無疑問是鐵子親手鑄造的，作為其鍛造者，鐵子自然不會認不出自己的手筆。
短刀長約成年人的小臂，只有五十厘米左右，相當於肋差規格，從刀柄到刀鞘都相當樸實無華——不過並非是特意製作成樸實的模樣，而是尚未完成裝飾。
沒有完成的原因則是鐵子幾乎忘記了自己還鑄了這麼一柄短刀。
鐵子抽出刀刃，外行人看來什麼樣的刀都差不多，有眼力的人才明白這柄刀的品質並不好。這畢竟是她技藝不純熟時的粗劣之作，質量不好也是正常的。
不僅如此，在刀完成之後的試用中，由於使用者的粗暴對待，刀刃上已產生了裂痕。
以鐵子的性格其實本應該將這刀重鑄，但她卻沒有這麼做，她會忘記歸根究底是因為連本該使用它的人都由於得到了合適的武器而沒有再提起此事。
鐵子將刀收回鞘中，放置在鍛造臺上，打算過幾日進行重鑄，隨後嘆了口氣。
“這麼說起來，還是很在意由羅那把匕首的材質啊。”
鐵子會鑄造短刀就是源自友人的委託。結果她努力鑽研了兩年，還是沒有鍛造出能被由羅安然無恙地使用的刀來，是鐵子的一大遺憾。
一想起由羅和刀，鐵子便忍不住無奈——每次自己將作品交給由羅之後沒幾天，由羅就會帶著有損傷或是乾脆斷成幾截的刀回來，也不知道她的使用方法究竟是有多粗暴。
鐵子曾經提出想要觀察她的使刀方法，以便根據她的實際狀況對刀的材料和樣式進行調整，然而被她毅然決然地拒絕了。由羅對外的形象向來是很好說話的，那一次的態度卻不知為什麼異常堅決，至今鐵子仍十分不解。
“事到如今想這些都沒用了。”鐵子勸慰自己不要太在意——前不久由羅找回了自己從前丟失的匕首，刀刃不知是什麼原料硬度很高，足以承受由羅亂來的使用手法，短時間內鐵子怕是鑄不出比那把匕首更適合由羅的武器了。
……
鐵子不願再去糾結由羅和刀的極差相性，哪知道午後剛過了一點鐘，由羅就跑了過來。
“呦，鐵子，好久不見！”少女一如既往做吊帶上衣加熱褲，在江戶會被看做有傷風化的清涼打扮，頭頂橘色牛仔帽，笑嘻嘻地扶著門框站在店外。
鐵子放下手上的