天比一天艱苦。
程家之中，沒有一個人看得起她，甚至婢僕也不屑跟她說話。
雖然若夢每天也如在噩夢中渡日，但她卻從沒有半句怨言，也從不問一句為甚麼。每天工作完畢後，便躲回馬槽與馬兒為伍；當有話想說的時候，便對馬兒說。程家所飼養的十匹馬兒，便是她世上唯一的知己良朋。
程家中唯一一個當她是“人”、給她一絲溫暖的人，便是程家一名老僕王媽。
王媽在未進入程家當僕人的時候，是姓“王”的。雖然進入程家之後要改姓“程”，但人人都叫她作“王媽”。
王媽生性慈祥和靄、心地善良，除了當年程夫人去世時曾囑咐她照顧若夢，她也不忍看著這孤女受盡欺凌，很多時都會到馬槽陪伴她、安慰她。
有好幾次若夢受了風寒，染上大病，若不是王媽不辭勞苦，熬著刺骨寒風為她煎藥及悉心照料，恐怕她早已一命嗚呼了。
因此，對若夢來說，王媽實是她世上唯一的親人。
就是王媽，為若夢噩夢般的生命，點燃了少許溫暖之火。
這噩夢一直纏繞了若夢十七年，就在她十七歲的那一年，她的夢開始起了變化。
她在程家的噩夢終於結束了；然而，卻是另一場噩夢的開始……
這一天，晨光初露，若夢悠悠地轉醒。
終於又熬過一夜了，睡馬槽的滋味確實不好受，冬天時要抵受冷風的吹襲；颳風下雨的日子更被風雨吹打得徹夜難眠。
然而，經過了十多年的歲月，若夢對於這種生活早已習慣了。
馬槽的一角放了一桶水，若夢徑自朝那方向而去，用桶內的水潑向臉兒。
她的臉蛋兒的輪廓極美，可惜滿是汙泥塵垢，再加上一身襤檻褸的衣衫，與蓬鬆凌亂的髮絲，驟眼看去就像街邊的叫化子一般。
她也不刻意去整理頭髮和衣衫，挑起桶子，便在馬槽對開的井打水。
這就是她每天的工作。
每天一早，她便要洗刷好馬槽中的十匹馬，以備程家中人使用。待他們用完之後，她又要再清洗馬兒一次。到了晚上，她還要倒去府中所有糞便及清洗用來盛載糞便的木桶。
在程家中，馬兒的地位比她尊貴不知多少倍。
花了整個早上的時間，若夢方才替馬兒洗刷乾淨。
要洗淨十匹馬兒，可不是簡單的工作。
快近正午了，若夢還沒有吃過任何東西，看來今天婢僕們的胃口很好，並沒吃剩甚麼給她。
此時走廊之上有兩名衣著整齊的侍女走過，朝滿臉滿身汙泥的若夢打量了一眼，異常不屑地別過頭，自顧自的在私語幾句，肆無忌憚地大笑著揚長而去，笑聲滿是輕蔑。
這種情況，若夢已是司空見慣，沒有甚麼特別感覺。
她剛轉身，走廊又傳來一陣腳步聲，而且還有一把年老婦人的聲音在叫嚷著：“若夢……”
若夢認得這聲音，那是她每天最渴望聽到的聲音，因為，這是……
王媽的聲音。
王媽年逾五十，矮個子，身形微胖，頭髮中夾雜了不少灰白髮絲，一臉慈祥和靄，使人一看上去便覺得她是一位心地善良的人。
王媽拿著一個小袋，臉上掛著親切的微笑，來到若夢身前。
若夢見著王媽，一直木然的臉上展露出稀有的笑容。
若夢的笑容本來極美，只可惜她的臉實在太汙穢了，汙泥把她甜美的笑容徹底地遮蔽著。
“若夢……”
腳步未停，王媽已親切地喚著若夢。
“看你滿頭大汗，工作辛苦嗎？”
若夢答道：“沒甚麼，都是平日的工作罷了，只是今天仍沒有東西下肚