李隱她們不敢東張西望，小口吃著涼糕，聆聽周圍的交談。
一女郎邀同伴：“改天一起去樂律裡，那裡的伎人編排了火鳳舞，聽說舞伎繡裙上的孔雀羽全是真的。”
她同伴：“自從在調音裡的桃香閣看過木蘭曲，我對別的歌舞再無興致。”
另一人：“你們知道趙芷麼？天子近前當值的唯一女武衛，有傳言說木蘭詩中的木蘭，寫的就是趙芷的從軍經歷。”
“我早聽說了，我還繼續往外傳，傳給更多人知道呢。”
“為什麼？”
“不管木蘭是誰，我希望真有那麼一女郎，如詩中所言的英勇，進可上陣殺敵，退可賢惠持家。哼，反正我討厭那些臭男人說木蘭詩是滿篇的虛言。”
“可是趙常侍的名聲……要是必須有真實的木蘭，不如你們往後都說我是木蘭，如何？進的本事我暫沒有，退的有……有一半，我可‘閒’了！”
她的夥伴立即道：“進的本事你也有一半啊，可‘傻’了。”
“哈哈哈哈。”
眾人都被逗笑後，初次相見的不再拘謹，開始交換姓名出身。
只有元女郎疑惑自語：“趙常侍是木蘭？不能吧，她殺敵我信，一拳能搗死十個我都信，可是賢惠？”她齜牙做個鬼臉。
這時有樂妓擊鼓高歌，唱的是風靡京都的《木蘭詞》裡的一段，豪邁歌聲振奮昂揚，直入雲霄驅風逐雁！
歌聲才落，對岸的遠亭處，又有十幾樂奴吹響笙簫，奏的是《綠水歌》，曲音盤迂猶如百鳥爭鳴，引十餘隻仙鶴從華林園宮牆飛出，落腳北海王府湖中心的草灘上翩翩起舞。
貴客們紛紛贊此情景：“仙禽拜壽，好兆頭啊！”
一隻寬大的竹筏載著二妙妓飄然湖面，雙雙彈箜篌，筏尾繫著長長的繽紛綵綢，順水流展開偌大的扇形於湖面，綵綢裡一定縫有魚餌，十色陸離很快逗花紅錦鯉跳躍。
“真會享受啊。”剛剛趕到的廣陵王元羽駐足於湖邊果林，他現在看人看景只能用一隻眼睛，深感司州別駕元志的不容易。
之前他差點把自己右眼砸瞎，憋在府裡好幾天，終於沒那麼疼了，便戴上眼罩遮傷醜，臨時起意來北海王府。
出門時，他順手抓一擺件當禮物，進來北海王府，元羽謊稱自己是元志，門僮喜盈盈稱“是”，然後在禮冊上記錄：廣陵王禮，如意一柄，下等玉。
元羽罵罵咧咧：該死的，想不起來玉如意是誰送他的了，敢送下等玉，還被門僮識出來！
果林裡有梨樹、柰樹和棗樹，高高矮矮，容易遮擋視線。元羽蹲在有草的地方，想好了，屙泡屎就走，剛蹲下，聽見七弟元詳和一女子的說話聲了。
七弟不跟在他母妃身邊祝壽，來偏僻果林幹什麼？元羽悄悄挪個草更密的位置，往動靜傳來的方向窺望。
好啊！
真會挑日子啊，擱今天私會呢！
一隻眼真礙事！關鍵時候瞅不清，元羽腿腳已蹲麻，一個不穩，往前栽了栽，草叢分開的霎那，被元詳摟抱的女子對視上。
“王，那邊有人，是個半瞎，斜戴個眼罩。”
半瞎？司州別駕元志？！
元詳瞬間湧上一毒計，他抓著女子的腦袋往樹上猛撞，鬆開屍體，然後朝著草叢最密的地方走，邊說：“殺了人就跑？以為能躲掉麼？”
元羽咬牙使勁，心裡狂念：走、慢、點！馬上屙完。
他們這處位置的對岸是觀景榭，三榭相連，宗王、公主等最重要的貴客全坐在此處。庖廚在榭旁的遊船上，屠夫展示著刀藝，五味八珍正烹。
高太妃坐在上首，她年紀不到五十，即使笑著眉眼裡也有厲色。她掃視諸公主，沒看見期盼的一位，