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隴南地區位處於秦巴山區，東臨陝西、南通四川，緊扼陝甘川三地之要衝，素有“秦隴鎖鑰、巴蜀咽喉”之稱，乃是歷朝歷代的兵家必爭之地！
自從漢朝張騫出使西域之後，甘肅東南部就被設為鞏昌府，一直延續到了明朝也未有變化，但世人依舊是習慣稱呼鞏昌府為“隴西”，鞏昌府的南部地區屬於長江水系範圍，氣候更接近於南方，素有“隴上江南”之稱，所以人們大都是將這裡稱為“隴南”，乃是鞏昌府境內最為富裕的地方。
在明朝士氣，隴南地區的官方稱呼為“階州”，乃是鞏昌府的下轄州，受到鞏昌府的節制，而鞏昌府雖是位於甘肅境內，卻一直是隸屬於固原軍鎮的防務範圍。
這一次，趙俊臣就將兩軍決戰之地選在了這裡！
選擇鞏昌府作為主戰場，趙俊臣也是經過了一番深思熟慮的。
首先，隴南地區的繁華與富足，對蒙古聯軍具有一定的吸引力哪怕是無法攻破城池，奪走情報裡的糧草與奴隸，但只要是在階州境內大肆劫掠一番，蒙古聯軍的這次出兵也不會空手而歸。
其次，階州位於秦巴山區，頗是地形複雜，高山、河谷、丘陵、盆地交錯，不僅是有利於趙俊臣包圍截抄、隱藏伏兵，也可以很大程度上削弱蒙古聯軍的騎兵優勢。
最後，相較於隴南地區的富足，鞏昌府北部的幾處州縣皆是經濟不昌、人煙稀少，還是近兩年旱情的重災區，境內大半百姓皆是逃荒在外，兩軍選在這裡進行決戰，哪怕戰況再是如何慘烈，也不會對民間造成太大的損失。
此外，對於趙俊臣而言，鞏昌府位於西北深處，已是遠離了明朝的核心區域，也遠離了朝廷中樞的視線範圍，朝廷的威信與控制力在這裡已是愈發薄弱，所以趙俊臣就算是在此期間暗中做一些小動作，事後也容易遮掩隱瞞。
當然，對於趙俊臣的佈局與計劃而言，將鞏昌府選為主戰場也有一些不足之處，那就是這裡與蒙古草原的距離稍遠了一些，蒙古聯軍若是想要強攻此處，就首先要突破甘肅軍鎮的鎮番衛，然後還要突破固原軍鎮的破虜衛，最後還需要渡過渭水，與此同時，鞏昌府周圍又遍佈著邊軍衛所，它的東北方向是固原軍鎮與寧夏軍鎮，它的西北方向則是甘肅軍鎮，蒙古聯軍一旦是深入其中，就很難脫身離開。
對於蒙古聯軍而言，進攻鞏昌府無疑是一次極大的冒險，這會讓蒙古聯軍無比警惕、小心翼翼，很容易就會心生退意，以蒙古聯軍的機動性與行軍速度，若是在趙俊臣完成包圍之前下定決心脫離戰場，趙俊臣就很難將他們留下來，也很難收穫最大戰果，這段時間耗費無數心血的佈置，也很有可能就會竹籃打水一場空。
所以，在決戰正式開啟之前，趙俊臣還需要額外送給蒙古人一些甜頭，讓蒙古人食髓知味之餘，也堅定蒙古聯軍不斷進攻隴南的決心，這樣一來，哪怕是蒙古聯軍今後遭遇了一些挫折與損失，也不會輕易生出退意。
為此，趙俊臣必須要犧牲一些人。
自從蒙古聯軍大舉入侵甘肅之日算起，至今已是過去了九天時間。
蒙古聯軍的目標很明確，就是情報中囤積著大量糧草的階州城！
蒙古聯軍的行動也很堅決，他們這次聚集了五萬餘人的兵力，進入大明境內之後，就直撲階州而去，沿途若是遇到了城池與軍堡，他們也不會浪費時間強攻，只是逼退守軍之後，就留下一部分軍隊進行監視與牽制，主力部隊則是以最快的速度繼續向著階州方向逼近。
這樣一來，蒙古聯軍的行軍速度自然是極快，不過是短短九天時間，就已是連續突破了甘肅鎮番衛與固原靖虜衛的防線，攻入了鞏昌府的境內！
進入鞏昌府境內之後，蒙古聯軍依然是勢如破