挖出一個紅布包裹的大木箱子，箱子被一把銅鎖牢牢鎖住，無法開啟。書生年輕性急，用錘子把鎖砸開，箱子裡面金光閃閃，竟是滿滿一大箱金元寶。
母親王氏大喜，認為這是上天可憐她母子二人孤苦，賜下這一大樁富貴來。只是這筆財太大太橫，母子二人都不免心驚肉跳。王氏生來迷信，便從箱中拿出一錠元寶，讓兒子去城裡買上一個豬頭，作為供品祭祀天地祖先。又把箱子按原樣埋回床下。
如此折騰了一夜，此時天已將明，城門剛開，書生拿了金子，便去城裡買豬頭。到了城內馬屠戶的肉鋪，見剛好宰殺了一口大肥豬，血淋淋的豬頭掛在肉案鉤子上。兒子拿出金元寶交於馬屠戶說要買豬頭祭祖。
馬屠戶見這麼一個穿著破舊的年輕書生拿出好大一錠元寶，覺得十分古怪。但是古代人認為：萬般皆下品，唯有讀書高。讀書人縱然窮酸落迫，但是到哪裡仍然都被勞動階層高看一眼。馬屠戶雖然奇怪，但是並沒有認為他這錢來路不正。便把豬頭摘下來遞給他。
書生出來得匆忙，並未帶東西包豬頭，血淋淋的不知如何下手。馬屠戶見他束手無策，覺得好笑，便拿了自家用的一塊油布把豬頭包上。書生謝過屠戶，抱了豬頭便往家裡趕。
那京城重地，做公差的最多，有幾名公差起得早，要去衙門裡戍職，見一個窮秀才抱著一個血淋淋的油布包，神色慌張，急匆匆地在街上行走。
公差眼毒，一看此人就有事。於是過去將他攔住，喝問：“這天剛矇矇亮，你這麼著急要去哪裡？”
書生昨夜得了一大樁富貴，正自心驚，被公差一問，頓時驚得呆了，支支吾吾地說是趕早進城買個豬頭回家祭祖。
公差見是如此老實年輕的讀書人，就想放他走路。書生正要離去，一個年老的公差突然說道：“你這包裹裡既然是豬頭，不妨開啟來讓我等看看。”
書生心想豬頭有什麼好看，你們既然要看，就開啟給你們看好了，不想開啟油布，卻哪裡有什麼豬頭，裡面包的是血肉模糊的一顆人頭。
眾公差大怒，稍微有些大意，險些被這廝騙過了。不由分說，將書生鎖了帶回府衙。
京畿府尹得知情由，向書生取了口供。把賣肉的馬屠戶和王氏都抓來訊問。
馬屠戶一口咬定，從未見過這個年輕書生，而且今日身體不適準備休市一日，不曾殺豬開張。
又差人把書生家中床下埋的箱子取出來，裡面也沒有什麼金珠寶貝，上面滿滿地裝著很多燒給死人用的紙錢紙元寶，在箱子底下是一具身穿紅袍的無頭男屍，男屍手中緊握一本書，正是昨晚書生在院子裡讀的那本。
經杵作勘驗，無頭男屍同書生所抱的人頭系同一人。死者口鼻中滿是黑血，應為中毒而死。
府尹見此案蹊蹺異常，便反覆驗證口供，察言觀色，發現那王氏母子並不似奸詐說謊之徒，反而馬屠戶看似神閒氣定，置身事外，卻隱隱顯得緊張焦急。
府尹按口供述，盤問馬屠戶：“書生說用一錠金元寶向你買豬頭，你說早上剛開市，沒有散碎銀兩找錢。於是他便把金元寶留在你處，約定過兩日來取買豬頭剩餘的銀兩。可有此事？”
第15節：第三章 無頭男屍（2）
馬屠戶把頭連連搖頭：“絕無此事，自昨晚以來小人一直在家睡覺，小人老婆可以作證。”
府尹命辦差官前去馬屠戶家裡仔細搜查，在其家肉鋪中搜出一錠金元寶。府尹再問，馬屠戶無言以對，只是搖頭，連呼：“冤枉。”
當日辦差官又從王氏家不遠的河邊找到一柄屠刀，杵作檢驗死屍，確認人頭就是用此刀割下，經馬屠戶鄰里辨認，確為馬屠戶所有。府尹命給馬屠戶施以酷刑，馬屠戶承受不住，只得招認：
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