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而在小王爺右首側這一列上就座者，恰恰相反，全為白身之輩。坐首席者，正是慈航靜齋傳人梵清惠。其次是魔門陰癸派宗主“陰後”祝玉研與其女祝美仙。“雙修”闢守玄、“幻媚娘子”聞採婷、“銀髮豔魅”旦梅、“魔隱”邊不負等分別坐於三、四席上。第五席是正一道弟子，玄學奇才袁天罡。第六席為河南道綠林大豪“大龍頭”翟讓和他的義子程咬金。第七席是“血鳳凰”杜大小姐、第八席“橫死荒墳”司馬荒墳及“飛天”司徒雅。第九、十兩席，便是洛陽幫幫主上官龍和洛陽首富榮鳳祥了。
這裡合共二十九名賓客，其出身來歷之複雜，不敢說後無來者，但卻肯定是前無古人了。先不論身份貴賤如何，單單慈航靜齋與魔門陰癸派兩者，就是彼此明爭暗鬥了整整幾百年之久的夙世仇敵。此際兩大門派的首腦人物，居然能夠共坐飲酒，而且暫時看起來還彼此相安無事，對於熟知二人身份的賓客而言，又豈能不為之而暗地裡嘖嘖稱奇？
楊昭踞坐主位，對於下面眾人種種或詫異、或驚訝、或鄙夷、或惱怒、或不屑、或擔憂、或崇拜、或幸災樂禍、或心安理得的種種神態，一概置諸不理，只是自顧自地該幹什麼便幹什麼。須臾之間，席間侍女撤去殘酒，轉而送上董家酒樓的新造冬釀。入冬以後下缸釀酒，此為江南舊俗，向為北方之所無。大隋統兵掃滅南陳以後，在政治上以北統南，但文化上卻反過來以南侵北。故此江南風俗，亦逐漸流播於北方。
這冬釀新酒，是以秋收之後新鮮糯米，以冬水蒸煮，再摻雜以桂花以及各種不同草藥釀製而成。其口味甘甜，色澤金黃，隱隱地有桂花幽香，口感清爽怡人。醇而不烈，最是滋補養顏。當下小晴搶先捧起酒壺，替自家少爺滿斟一杯。楊昭執杯輕嗅，但覺甜香撲鼻，當場滿室皆春。他抬頭向席間眾人環顧一週，笑道：“民間俗話有言，“冬至大如年”，原本是一家團圓的日子。可惜本王奉皇祖父之命而出鎮地方，雖逢佳節，亦未能承歡於皇祖父、皇祖母、以及父王母妃之膝下，盡為人子女兒孫之孝道，實是個大大的遺憾。姑且便以這一杯新釀冬酒，遙敬我大隋天子，恭祝皇祖父、皇祖母福壽綿長，身康體健。”言畢，他早捧杯長身而起，面向西邊大興城所在的方向彎腰拜了三拜，將杯裡酒水灑於地上。席上眾賓客自衛王楊爽以下，盡皆不敢怠慢而跟隨起身遙拜，同樣將杯中酒漿灑地。
敬拜已畢，眾皆返身就座。小晴趕緊又替自家少爺斟上第二杯。楊昭舉杯，回首望向屋外，只見白雪紛飛，鵝毛遍地，一派銀裝素裹，分外妖嬈。不由得又笑道：“聽聞民間向來有俗諺，雲道是“瑞雪兆豐年”。這一場好雪，可正正來得及時。惟願來年時候，我大隋也能風調雨順，天下百姓盡皆安居樂業。來，大家便為天下百姓，滿飲了此杯。”言畢舉杯遍邀，率先將杯中酒漿一飲而盡。眾人也跟著飲了。
在座眾人當中，若說性格圓滑八面玲瓏，自當要數榮鳳祥這位洛陽首富。他有心巴結這位前途無量的河南王，當下搶先起身，微微彎腰道：“朝廷不幸，今年先有西南戰事，又有楊素這忘恩負義的賊子造反作亂。以至於小民百姓流離失所，我等商家也損失慘重。可是朝廷亦有大幸，竟能出了王爺這位命世之英傑，先後兩次力挽狂瀾於