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第二年春天，吳國的精銳部隊在姑蘇舉行了隆重的出征儀式。吳王僚的兩個弟弟蓋餘、屬庸擔任伐楚主帥，將軍鋒指向楚國的潛城。吳王僚率領百官親自到城門給兩位弟弟送行。當時正是江南的春天，小草已經萌芽，林木已經復甦，花蕾等待綻放的時候。大軍出征時，整個姑蘇都沐浴在初春陽光的照耀下和群情激昂的氛圍中。將士們陸續出發，大群百姓圍觀送行，有熱烈歡呼的，有戀戀不捨的，也有父母祝福兒子、妻兒揮別丈夫和父親的。
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為了取得伐楚戰爭的圓滿成功，吳王僚派出了吳國行人（負責外交）、三叔季子季札出使晉國，觀察中原諸侯對吳國伐楚行動的反應，化解可能的外交阻力。同時，吳王僚的兒子慶忌北上鄭國、衛國等地，試圖聯絡這些對楚國不滿的國家共同出兵，參與對楚國的攻城略地。即使不能成功，也可以防止這些國家站在楚國一邊與吳國為敵。
在熱熱鬧鬧的人群中有一雙沉靜陰冷的眼睛。這雙眼睛從公卿隊伍中越過吳王僚的肩膀，注視著這個場面。成群結隊的百姓和一張張奔赴戰場的面容彷彿都與他無關。他也許是唯一一個與周密的政治軍事部署、與轟轟烈烈的出征場面無關的人。他並不在乎這次伐楚行動的成敗。從某個角度來說，他甚至希望這些國家精銳部隊一去不復返。
這個人就是最賣力鼓吹伐楚的公子光。
二
公子光的父親是吳王諸樊。作為長子的公子光並沒有在父親身後成為吳王。這一直是他心中的隱痛。
公子光的爺爺吳王壽夢死的時候，並不想立公子光的父親諸樊為繼承人。他屬意的人選是小兒子季札。但季札卻不想做君王，百般推讓。最後，諸樊作為長子，成為新的吳王。《史記》上說諸樊只是“攝行事當國”，也就是暫時行使國君的權力。因為季札依然是全國上下認為理所應當的新君主。現在季札不願意擔任吳王，就由大哥諸樊暫時坐了王位。
人們為什麼擁戴季札呢？因為季札是一個道德高尚、能力出眾的公子。這在文教非常薄弱，處於春秋各國邊緣的吳國來說是一件非常罕見的事情。季札曾經遊歷中原，對各諸侯國的音樂分別進行過精闢的評論，讓對吳國始終擁有文化優越感的中原諸侯不禁對吳國刮目相看。季札出使鄭國的時候遇到了重臣子產，一見如故。季札對子產說：“鄭國的統治階層生活奢侈，這樣是持久不了的。貴國的國政必將委託到您的身上。您他日為政，一定要謙虛禮讓。不然，鄭國將敗。”季札第一次出使的時候經過徐國。徐國國君非常喜歡季札的佩劍，想要索取，但又不好意思明說。季札看出來了，願意以佩劍相送。但因為還有外交任務，要出使多個國家，不能沒有佩劍，所以沒有送給徐國國君。季札返回吳國時又經過了徐國，先前的徐國國君已經死了。季札於是將佩劍系在徐君墳墓的樹上，離開徐國。有隨從不解地說：“徐君已經死了，為什麼還要把劍送給他啊？”季札說：“不然。我心中早就已經把佩劍送給徐君了，怎麼能夠因為他的死而違背自己的心願呢？”結果，季札出使中原諸侯國一週，滿載盛譽而返，大大地風光了一回。時人都尊稱他為季子。
握劍在手（2）
季札在政治上其實是一個不貪戀權力、閒雲野鶴般的人物。這樣的人在政界很少見，卻是實實在在存在的。當諸樊的生命也走向終結的時候，權力問題就出現了。諸樊始終將自己定位為“守夜者”和“看門人”，虛位以待弟弟季札。一旦季札想即位的時候，諸樊就會將王位“物歸原主”。沒料到自己的生命走到了季札的前面，他依然想傳位給季札。這一次季札又拒絕了。諸樊兄弟四人，長幼排序是諸樊、餘祭、餘眛、季札。諸樊見季札無意繼位，也不立太子，規定了王位依照