兵器的。正因為如此，他們幾個老行商才更想跟對方搭伴兒。況且私鹽販子人數只有五十幾個，遠不及商號的夥計多，鬧了糾紛也佔不到太多便宜。
一夥五十人的隊伍規模不算大，幾撥五十人加入，就與商隊夥計數量大致相當了。武方等人開始沒注意到，待發覺時，已經來不及後悔。
“所以你們就被人牽了肥羊！然後就想省下給小女那份買路錢！”李淵大笑，將杯子中的酒一飲而盡。
他多年剿匪，對響馬們的常用手段略知一二。根據武方所說的情形，那夥私鹽販子以及後來賣牲口的、賣雜貨的以及告老還鄉的官眷、賣解的江湖人，肯定都是強盜所扮。待一同走到僻靜處，就會提著刀‘說理’，讓同行的商人逃都沒地方逃。江湖黑話將這種行徑稱為牽羊，而被牽的肥羊就是武方等毫無防備的冤大頭。
“不是我等捨不得錢財，按道上的規矩…。”武方訕笑了幾聲，想跟李淵解釋一下他們既然被響馬們所劫，在雙方分開之前，就等於受了響馬們的保護，無須再煩勞第二夥賊人。除非兩幫賊人發生了火併，財物的支配權才屬於其中勝利者。可轉念一想對方是堂堂國公，怎麼會理解江湖規矩，話說到一半，趕緊用酒壓了回去。
“按道上規矩，你們一客不煩二主！”李淵的笑聲再度傳來，透著一股子親切勁兒。如果不是坐在留守府的二堂內，武方真懷疑眼前的國公大人也是響馬假扮的，費了如此大周章，就為了吃自己這頭肥羊。
“不光是如此，草民的遭遇實在離奇！”見李淵對江湖規矩瞭如指掌，武方的膽子漸大，話說得也越發沒了邊際。
“是麼，有何離奇處，你且說來下酒！”已經知道了女兒平安，李淵的心情便不再像先前那般迫切了。好不容易輕鬆片刻，他也願意仔細打聽打聽那夥響馬的來歷。那響馬們的頭領能把武方等幾個老行商蒙得暈頭轉向，絕對是個難得的人才。眼下河東李家只愁堪用者少，絕不愁能提刀作戰且肯動動心機的將才多。
“勞唐公問，那夥響馬很奇怪，對賣解的女子一路秋毫無犯。並且…”
“那賣解的不是他們的同夥麼，怎麼還有女人在裡邊？”李淵聽得更是好奇，沒等武方把話說完，便迫不及待地打斷。
“不是。說來慚愧，當時我們幾個老掌櫃的都嚇傻了，不敢跟響馬討價還價。是那夥賣解的出頭去做中人，詢問對方要殺幾刀。”武方說到興奮處，忍不住用雙手上下比劃，“結果賣解的頭領去跟對方的大當家交涉，不知道怎麼著，他們居然拜了幹兄妹。然後就將我們的孝敬全免了！”
有些細節他不便在唐公面前講，只好含混帶過。當時的真正情況是，那夥響馬中有人起鬨，說賣解的女頭領如果能哄得他們大當家一笑，就不要商人們一文錢孝敬。而賣解的女頭領去了後不久，一直躲在馬車裡的響馬大當家就出來了，當眾宣佈不會搶眾人的錢財。
“那賣解的女子難道是傾城傾國？”縱使身為國公，李淵也有普通男人常見的毛病，提及女人，首先想到她的容貌。
“開始的時候她故意用藥水抹了臉，所以大夥沒看出來。最後幾天不向臉上抹藥水了，我們偷偷看了看，嘖嘖…。”武方滿臉惋惜，看樣子恨不得自己年青二十歲，“豈止是傾國傾城，那份天美簡直不是世間人物…”
“哦，那就難怪了！”李淵點點頭，微笑。一個膽大心細的響馬頭子，一個傾國傾城的江湖女子，還一見如故，結拜為義兄妹，這段故事越來越有趣了，也難怪姓武的提起來就像聞到了蜜味的狗熊般，馬上忘乎所以。
“這還不夠古怪，那�