李旭突然覺得有些冷。他發現自己又變回了自己，不再是一呼百諾的皇帝陛下，不再視天下萬物如騶狗。而被陽光和熱血逼出來的汗水不知道什麼時候已經溼透了脊背，將衣衫貼在了身體上，又粘又涼，分外難受。
“剛才他們兩個說的話，你們都聽見了麼？怎麼看？”低下頭，旭子以一種幾乎不屬於自己的聲音，向王須拔、張江等人諮詢。
他發現自己的嗓子很沙啞，就像傷了風，又像剛剛經歷了一場廝殺，不小心喊破了喉嚨。
“我這條命是將軍的，風裡火裡，大將軍怎麼說我怎麼幹，絕無二話！”王須拔將身體挺直，說道。隨後又快速補充了一句，“除了繼續給朝廷賣命外，其他，唯將軍馬首是瞻！”
“我也是！”郭方聳聳肩，回答，“將軍讓我全家老小過上了安穩日子。我無以為報，只好把命交給將軍！”
“俺是侍衛統領，不參於決策！”周大牛見李旭的目光掃向自己，趕緊躲到一旁。當大官，當萬夫雄，這個夢他兩年前做過。但現在，他只想跟在李旭身邊，能走到哪算哪。數年的行伍經驗告訴周大牛，人最好有多大本事做多大夢。如果老做超過自己本事的夢，只會死得更快。
“我建議你不要再為朝廷賣命，至於咱們能做到什麼地步，不如慢慢來，先把眼前的事情做好！”張江笑了笑，回答。
“我們得先保證自己平安回到博陵，然後再看看事實到底發展到什麼地步！”李旭輕輕鬆了一口氣，笑著做出決定。弟兄們的回答讓他非常滿意，問鼎逐鹿的夢可以稍後再做，現在，還是解決眼前的實際問題為好。如果不得不舉起刀，他寧願舉向外界，也不願意舉向自己的族人。儘管，可能某些族人不那麼喜歡他。
“將軍若是沒有長遠圖謀，弟兄們如何保持士氣！”時德方和方延年兩個沒想到自己德一番苦心只換了這樣的結果，上前兩步，焦急地勸諫。
“你們兩個剛才說得都有道理，但眼下咱們要先趕走羅藝，然後用最小代價穩定博陵！至於其他，現在可以考慮作為選項，但最後如何選擇，要看實際情況！咱們真的有那本事，我不會放著機會不把握。若是沒那個力量，大夥也沒必要流那麼多血！”李旭依次拍了拍時德方和方延年二人的肩膀，將兩個心腹謀士拍得呲牙咧嘴。這不是個做人主公者應有的動作，做人主公者要和臣子保持距離。但被李旭拍了肩膀，時、方二人並沒覺得太多不妥，反而心裡很是受用，跟武夫們一樣咧著嘴巴笑了起來。
“現在說問鼎逐鹿的事情，的確有些早！”
“若是將軍不想殺太多的人。可以用其他辦法，一點點消弱豪門的特權。但不能對他們過度遷就！”
兩個謀士再次讓步。儘管有些不情願，但李旭是主公，他們必須以主公的意志為準則。
“鼎有幾個？”看出二人目光中流露出來的不甘，李旭笑著問。
“九個！”時、方二人心中狂喜，幾乎異口同聲地回答。
帝王以問鼎代替問天下，李旭此刻提出這個問題，明顯是暗示他有爭雄之心。可他為什麼不直接說出來，好讓大夥都有個盼頭？時德方和方延年怎麼也想不明白，只好瞪大眼睛，繼續等待李旭的下文。
“為何只有九個？”
“禹鑄九鼎，象徵天下九州。上鑄著各州的山川名物、珍禽異獸，辨是非，明善惡！”
此刻，午休的弟兄們已經先後醒來，正在幾名低階軍官的指揮下重新整理戰馬的鞍子和韁繩。有人距離官道較近的人抬起頭向主帥這邊望了望，看到核心將領們依舊圍攏在李旭身邊聽他訓話，又快速將目光轉移開。
“可有幽州，可有遼東。且末在哪？敦煌、鐵勒可在鼎上？”李旭命人牽來自己的坐騎，緩緩走了幾步，有一句沒