的稅銀卻是極少，幾乎沒有，才使得窮者更窮，富者更富，難道不是更加不合理麼？”
一般官府中人把起兵造反的農民，都稱作“賊寇”，恨不能立時剿滅乾淨。這曹暮雲身為皇子，卻不但稱之為“義軍”，而且言談之中還對他們似乎頗為同情，而對於稅制之說，亦是頗有道理，時下按照官府所定稅率，農戶逢十稅一，而商坊則是三十稅一，的確極不公平，華不石聽在耳中，心中甚感驚奇，卻也不便插言。
曹暮雲道：“數月之前，朝中有大臣提議改革稅制，減少對農戶的稅率，而改對坊戶商家徵收重稅，家父十分贊同，便與之聯名上奏聖上，華兄認為此舉可正確麼？”
華不石道：“是否正確華不石不敢妄言，不過據我所知，但凡會使某些人損失利益之事，定會遭人抵促，江湖上就是如此，朝堂之上想來也不例外。”
曹暮雲道：“華兄高見！便是此舉為我曹家惹下了麻煩，那齊黨，浙黨等數家黨派聞得此訊，立時就向聖上參奏，誣陷家父貪汙營私，就連化淳叔父也受了牽連，幸好那些黨人一時間尚拿不出得力的證據，我曹家才能夠儲存到現在。”
華不石是一介平民，朝中政事與他全然無關，因此曹暮雲講述這些事情本是毫無意義，可是到了此時，華不石才忽然明白這位暮雲公子為何要對他述說這些。
大明朝明令禁賭，雖說大多數時候是一紙空文，但此項法令依舊存在。而“快活島”是長沙城中最在的地下賭坊，在當下與諸多黨派相互攻訐的緊要關頭，若是被朝廷裡的對頭髮現，“快活島”乃是曹家所開，那麼無疑將變成一項重大的罪名。
因此，曹暮雲才必須隱藏身份，絕不能被別人掌握他是“快活島”幕後老闆的證據。也因為如此，之前他們才竭力不讓孟青山進來，甚至不惜一戰。
曹暮雲道：“近年來大明國庫之空虛，已到了捉襟見肘的地步，駐守在山海關前的大軍，已有數月未發軍餉，家父所督統的部隊，朝廷亦是無力承擔餉銀。我曹家在江南開設了不少產業，這‘快活島’便是其中之一，其實每年賺取的數十萬兩利潤，大多花在了給屬下兵士購糧發餉，並非用於私慾，卻沒有想到，此舉反成了奸黨汙陷家父營私的把柄。”
“小弟此番從京師來江南，便是為了處理一些產業上的事務，以免被朝中的黨派所乘，成為不利於父親的證據。想不到昨日剛到，今天使能結識華兄，實是榮幸之至！”
華不石道：“在下不明情況，今日造訪實在來得冒昧，還請曹兄原諒。”
曹暮雲道：“華兄客氣。適才在樓外時，小弟聽說兄臺一行前來，是想與我們談一筆交易，可有此事麼？”
華不石道：“不錯，小可今日前來，本意是與這‘快活島’的坊主做一筆交易，只是得知了曹兄如今的處境，這筆交易恐怕是做不成了。”
曹暮雲道：“華兄儘管講來，小弟洗耳恭聽。”
華不石也不遲疑，立時便把“衡山派”和“排教”來襲，城中的四派聯盟決意一戰，想請“快活島”派出高手相助的事情簡略地說了一遍。
曹暮雲聽完，沉吟了半晌，才道：“華兄所料不錯，如今對於曹家來說乃是非常時刻，小弟此次江南之行極為秘密，就是薛指揮使和秋橫波，亦是不便於出頭露面，公然與江湖門派為敵，否則亦會被奸黨查出小弟的行蹤。這件事情，小弟只怕無法幫得上華兄了。”