城主府為敵的！”
柴林道：“不錯，如果‘萬金堂’在城中其他的人馬都能幫助我們，自是不用怕熊百齡，不過如今他們全都不明真相，又怎會聽從我們的號令？熊百齡擺宴相請，也定會算計到蘭兒小姐可能不去，那樣他就能在道理上佔得了上風，就更加便於他蠱惑人心了。”
如果城主司馬逐風還活著，僅以他在城中的威望，就足以鎮壓住所有人，這一切事情也都不會發生。可是如今城主已死，不論是“萬金堂”中的高手，還是大倉城裡的各大商號，均有蠢蠢欲動之勢，城中的內亂已近在眼前。
姚元孝心知柴林所說的是實，卻想不出辦法，只得重重地一跺腳，低頭不語。
柴林望向站在一旁的華不石，道：“如今之勢要如何應對，華少爺可有良策麼？”
華不石想了想，說道：“如今我們共有多少人手，與熊家莊的實力相差多少，不知二位長老可否據實相告？”
柴林道：“城主府大約有一百護衛，柴林此行來島只帶著十多名隨從，加原本在島上柴家商號的人手，能戰之人約有三十。”
姚元孝道：“我在碼頭上能調動的人手大約也有一百之數，不過皆是尋常的幫眾弟子，其中並無高手。”
華不石道：“如此說來，現在我們的人手大約在二百三十左右，卻不知熊百齡有多少人馬力量？”
柴林道：“熊百齡本是負責本城的防衛事宜，本門在城裡的人馬均歸他調遣，共計兩千餘人。不過這些‘萬金堂’中的兄弟應當不會幫著他與城主府為敵，他真正能用的人馬，便是親自訓練的三百人‘大羆部’，以及熊家莊內百餘莊丁。”
他略一停頓，道：“還有城中的數十家商號勢力已經結盟，也很可能為熊百齡所用，這些勢力的人手相加，恐怕會有五六百之多。”
華不石皺眉道：“這麼看來，熊百齡本部的人馬，就比城主府強，若再加上城裡的其他勢力相助，會有近千之眾，比我們能動用的人手多上三倍。”
柴林道：“實情確是如此。而且熊百齡的三百‘大羆部’，全都是經過嚴格訓練的精銳武士，要比尋常的幫眾弟子強得多，即使是同樣人數，城主府的護衛亦是不會是他們的對手。”
雙方火拼，人數相差三倍以上已是難以相抗，而對方陣中還有三百精銳高手，實力對比就更加懸殊，華不石縱使智計高明，再擅長指揮戰事，這等實力的巨大差距卻也難以改變，如果真要交手，可以說是必敗無疑。
聽了柴林所言，這位大少爺也只能低下頭，沉思不語。
一時之間，議事廳內陷入了沉寂，無人出聲。
海紅珠見眾人均不言語，卻是忍耐不住，大聲說道：“你們怎的都這般膽小，熊百齡敢來邀請，我們就敢前去，大不了到時候大家拼掉性命，把那熊家父子殺掉就是了！”
這位海女俠對熊天南劫持蘭兒妹妹意圖不軌之事，早就義憤填膺，只恨不能一刀殺死熊天南那個壞蛋，這句話直衝出口，卻比起江湖上的草莽英雄還要豪邁三分。
柴林卻連連搖手道：“紅珠夫人此言差矣！現下的城中的局勢敵強我弱，如若不能謀定而後動，只會白白搭上性命，卻讓那熊百齡的奸計得逞。明日是否要去茗香齋赴約，我等還須得細加斟酌才是。”
在這個時候，卻忽聽得有人說道：“紅珠姐姐說得不錯，熊百齡既然邀請，我們就沒有畏懼之理，定是應當前去赴約的！”
話聲是從後門前的屏風後面傳來，卻是司馬如蘭的聲音。
眾人皆轉頭看去，只見一個素色衣裙的窈窕身影已從紅木屏風後走出，正是城主大小姐本人。她臉色依然蒼白，頰上還殘留著淚痕，但神情之間卻已經恢復了常態，而且美目中還流露出堅毅之色。