※※※※※※※※※※※※※※※※※一年一度的“紫霄臺鬥犬大會”，在大倉島上已經舉辦過五年，到今年乃是第六年。
每年鬥犬大會舉行的時間，都定在五月初五，正是端陽節當日。
端午節乃是中國傳統的大節，即便時下世道紛亂，各境的老百姓每逢端陽之日，仍是會舉行諸多慶祝活動。時局動盪，佳節到時閤家團圓本就難得，而在朝不保夕的日子，人們也會更加迷信，對度節祈福之事決計不敢簡慢。
如今的大倉城，卻看不見一點兒動盪，城裡城外都安定得很，居民們都能安居樂業，這也就更加沒有了蕭條的理由。
一大清早，城中街道上就已是張燈節彩，大街小巷，家家戶戶的大門之前，屋簷下都掛上了艾草、菖蒲、榕枝等青綠色的植物，這些皆是中土大陸一流傳已久的民俗。
艾草乃是一種用於治病的藥草，插在門口，據說可使得身體健康，也有招納百福之意。而菖蒲相傳為“天中五瑞之首”，《本草；菖蒲》記載：“典術雲：堯時天降精於庭為韭，感百陰之氣為菖蒲，故曰：堯韭。方士隱為水劍，因葉形也。”
這等可以斬殺千邪的“蒲劍”，當然也是大吉大利之物。
大倉城中的居民，大都來自於浙、閩、粵沿海各境，不同地域之間過端陽節的風俗雖不盡相同，但吃粽子、飲雄黃酒等習慣卻都是有的。
尋常的居民老百姓都在家中過節，可是城中各家商號和船行的主事人等，卻有著更為重要的事情，他們全都聚到了大倉城中心，高達百尺的“紫霄臺”便雄倨於此。
每年的鬥犬大會從五月初一開始接受報名，到初五截止，共計五天，每一家報名的商號船行，都須得交納千兩白銀的費用。
千兩銀子的花費自是不菲，但每一年參加“紫霄大會”的商家船行都比前一年更多，六年前的第一次大會，僅有五十餘家商號參加，到了去年，已有九十八家，而今年的“紫霄大會”，報名者已達到一百一十家之多。
除了來自中土大明來的商家船行，參加鬥犬大會的外國公司亦是不少，有西班牙，荷蘭，葡萄牙，大不列顛，法國等歐羅巴洲各國的船務公司，亦有來自印度和阿拉伯地區的從事遠洋貿易的商號，足有四十餘家。
這些西洋船行雖然在數量上略有不及中土大明的商號，但是所帶來參賽的西洋鬥犬實力卻均比中國商行所豢養的鬥犬要高上一籌。這固然是因為西方國度對犬種的馴養有其獨到之處，而另一個重要的原因，則是西方商人對於和大明朝做遠洋貿易的需求，更甚於本土的中國商人。
無論是茶葉、瓷器還是生絲、綢緞，用遠洋貨船運往歐洲去售賣，都能賺到成倍的利潤，相比之下，從西方國度運來的亞麻布、香料、象牙等物，在中土各境的市鎮銷售，雖然也能賺得一些銀兩，但獲利的程度，卻是遠不如那些西洋船隊了。
第三百九十六章 抽籤
無論是茶葉、瓷器還是生絲、綢緞，用遠洋貨船運往歐洲去售賣，都能賺到成倍的利潤，相比之下，從西方國度運來的亞麻布、香料、象牙等物，在中土各境的市鎮銷售，雖然也能賺得一些銀兩，但獲利的程度，卻是遠不及那些西洋船隊了。
正是由於這個原因，西方的商人對於獲取大倉港船貨交易優先權的“紫霄大會”極為重視，某些大型船務公司對於提升排名更是志在必得，不惜花費巨資在尋找和馴養厲害的鬥犬。
在去年的大會之上，排名前三的鬥犬均為西方船行所得，其中“犬王”呷羅狸，乃是一位西班牙遠洋商船船主貢戈拉所豢養的灰毛大犬。而第二名黑蟒，則來自於荷蘭東印度公司，排名第三的是一頭名為“赤火”的紅毛大犬，其主人是一位阿拉伯商人。
“萬金堂”的鬥犬雪王，僅僅