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秋橫波依然一身寬大花袍，一人獨自站在大廳的一角，沒有人願意靠近他。而那位沈猶龍大人年近五十，面容清瘦，五縷長髯飄在胸前，模樣甚是端正，他頭戴烏紗帽，穿一身官服束帶，上面縷繡著一隻開屏的孔雀，正垂手站在曹暮雲的身後，臉上是一副下屬面對上司，誠惶誠恐的神情。
沈猶龍雖有三品官銜，執掌粵境一方的兵權，但是曹暮雲不僅是皇子，還是奉有秘旨可調遣各地官員的欽差，即便沒有品級，亦是十分特殊的存在。沈大人在官場多年，在這位“暮雲公子”的面前應當怎麼做還是很清楚的。
此時曹暮雲的臉色並不太好看，只因為先鋒營的五十艘戰船與“黑龍宮”二十艘小船交戰的經過，他已從千里鏡中瞧看得清清楚楚。
“沈大人，”曹暮雲放下千里鏡，沉聲說道，“先鋒趙旭海是你指派，看來大人對用人之道頗有見地呀！”
沈猶龍面容頓變，“噗嗵”一聲跪在了地上，磕頭道：“猶龍用人不當，請曹公子恕罪！”
曹暮雲擺了擺手，道：“起來吧！戰事還沒有結束，勝負尚難意料，我並無責怪沈大人之意。何況讓先鋒營去打頭陣，本就只為試探‘黑龍宮’之舉，就算是敗了，也沒甚麼大不了。”
沈猶龍道：“是，是，多謝曹公子不怪之恩！”他又磕了一個頭，才從地上顫顫巍巍地爬了起來，心中卻對趙旭海暗自記恨，盤算著等那傢伙打完仗回來，定要好好懲處一下才行。
曹暮雲卻將目光投向了華不石，說道：“粵境水師苦無良將，實是慚愧！不知華兄對此戰如何看待？”
華不石此刻坐在圓桌前，正瞧看著手中的海圖，而圖上所繪的正是黑龍島的方位。聽曹暮雲相詢，他才抬頭道：“此地距黑龍島尚有六十里，如今先鋒營所遇到的，只不過是二十條小船，並非龍宮部眾的主力船隊。以小弟之見，對方想必與我們同樣想法，此戰亦不過是試探之舉。”
曹暮雲道：“華兄是說，對方的主力艦隊也與我們一樣，在遠處觀望戰事，伺機而動麼？”
華不石道：“小弟猜想多半如此。”
曹暮雲一轉頭，道：“傳帥令！派出十艘哨船，搜尋周圍五十里海面，發現大隊海盜艦船速以煙火傳信！”
門邊有傳令兵士應聲而去。
“曹公子此舉恐怕用處不大。”說話的卻是柴林，這位南澳柴園的家主負手站在窗邊，“這周圍的海面有不少小島，皆是便於船艦隱蔽的所在，‘黑龍宮’的海盜比我等熟悉這片海域，若有心要把船隊藏起來，我等恐難找得到，而即便能找到，交戰的地形也多半會對我們不利。”
曹暮雲道：“海盜久據此海域，自是佔有地利之便，我們遠道而來，也只有先設法找到他們再做進攻的打算。”
“我看呀，咱們也不用找來找去那般麻煩，直接衝到黑龍島去把他們的老窩端掉不就行啦！”說話之人正是海紅珠。
此次遠征黑龍島，華不石本是要把海紅珠留在大倉城裡，但是她一聽說司馬如蘭和楊絳衣都來，也非要跟著前來不可。華不石被糾纏不過，也只好帶上她，此戰粵境水師和大倉城的兵力佔據優勢，又有秋橫波這等絕世高手坐鎮，龍宮部眾雖是兇悍，只要海紅珠老老實實地待在斬龍艦上，大概也不會有什麼危險。
這位海大女俠出的主意也和她的個性一樣直來直去。司馬如蘭聽到耳中，卻眼前一亮，說道：“海姐姐說得對！我們直接打到黑龍島去，就不怕他們的主力不出來！”
曹暮雲皺眉道：“難道我們不管先鋒營的戰事了麼？”
先鋒營首戰不利，但雙方的主力都還未出手，如果派船去支援，很可能要被對方拖