李美這一下似乎有些失控，逃學出走是她最不能容忍的事。夏菁無精打采地一進門，她就拿出幾分處長的冷峻：“夏菁，你怎麼啦？這點事就把你打垮了？”不管夏青廷一個勁地向她使眼色。
懶洋洋地站在那兒，也不坐下，夏菁面無表情。
這副態度激怒了李美，她生氣地將手中茶杯狠狠往地上一摔：“夏菁你是越來越不像話了！”
似乎就想看到這種狀況，夏菁忽然歇斯底里地捂了耳朵尖叫起來：“我不聽我不聽，都是你們害的！都是你們！……”
她衝進自己房間，“啪”的關上門反鎖。
夏青廷輕輕拍門：“菁菁，你媽也是為你好……”
過了一會兒，夏菁從房裡丟擲一串話來：“不要你們管，都是你們！害得我在學校裡太受打擊了！……”她聲音平靜了些，又戛然而止。
夏青廷鬆口氣，他想至少矛盾目前不會被激化了。
白色的燈光下，李美呆呆地坐在那兒，目光茫然地望著牆壁，夏青廷猜不她是面壁思過，還是想破解一個複雜的命題。也難怪，網上影片事件一出，學校和單位都會知道她這個家庭教育是多麼的失敗。一屋不掃，何以掃天下？她又有什麼威信可言？
夏青廷懷疑自己是不是沾了什麼邪，倒黴事接二連三。上次夜入小王房間事件還沒消散，又出了這樁糗事。在領導面前要裝孫子，在女兒面前也要裝孫子。
他想起貼身的那紙護身符，胸口竟有幾分熾熱。
胡局長……他從心底裡發出長長的呻吟。
好幾次他想給那位候大師打電話，可他知道那是徒勞的，候大師除了熟悉的電話，不熟悉的號碼他從來不接。他想也許這個護身符對胡局長才有用，對他卻有害了。他動過將符收起來的念頭，又覺得那樣不地道。
這兩天他想從吳宓口裡套出些什麼，吳宓卻比老狐狸還精，推來推去打太極。他只告訴夏青廷：“李秘書情緒不好，其實，不就是組織上調查一下問問話嗎……”
夏青廷卻驚出一身汗來：李靖原來一向是被紀委調查了。那麼很可能就是陪胡局長下基層那天在邵市消失那事。真是保密工夫到家啊。過去了這麼久，他還矇在鼓裡頭。
吳宓向他傳遞這一資訊，有什麼目的？是幸災樂禍還是唇亡齒寒。兩人都是胡局長的人，可現在，夏青廷越來越看不懂吳宓了。
冥冥之中像有一股神秘的力量在左右他的命運，他現在工作一團糟，生活也一團糟。他在機關裡是眾人茶飯後的取笑物件，不過聽起來一個個都是善意的充滿同情的：“哎呀呀，夏處長你不能喝酒，那些人怎麼可以霸天硬上弓呢？誰又沒個認錯門的時候啊？……”顧新更是輕描淡寫：“青廷喝一兩酒會醉，這都怪我平時沒多帶同志們酒精考驗……”
家裡李美雖回來住了，也不說他什麼，他卻看得出這筆賬和女兒這筆賬，她都記到骨子裡去了，晚上用冷背對著他。
更憂心的就是夏菁了。她關在房間關了一天，出是出來了，卻不去上學了。整天待在家裡。她不哭也不笑，冷靜得可怕。
機關表面上風平浪靜，實際上早亂成了一鍋粥。上頭放出風聲近日來局機關考察干部。上級來考察，照例要搞民主評議，每個幹部職工都有一票，至於哪一票的分量輕重又是另外一回事了。彭運又主持召開了通氣會，副局長郭未人、紀檢組長吳挺都到會了。無非是重申一下機關紀律，安排各處室日常工作。誰也沒提胡局長。就像這個人憑空蒸發一樣，又似乎這個人從來就沒有過。
散會回到處裡，顧新又馬上召開全處會議，小王列席。夏青廷不敢和小王照眼，怕她輕蔑的眼神。更不敢看曹波。就看自己，盯著自己的手。
“彭局剛才說了，該發