“吉姆會跟我們一起上船吧，是不是？”
“毫無疑問，”鄉紳說道，“拿上你的帽子，霍金斯，我們去看船。”
九 火藥和武器
伊斯班嫋拉號停泊在一段水程以外，因此，我們從許多其他船隻船頭雕飾的下面過去，或是繞過它們的船尾。她們的纜繩有時在我們的平底船下擦過，有時則在我們的上方搖曳。儘管如此，我們最終還是靠到了大船的旁邊。在我們上船之後，我們遇到了大副埃羅先生，並且接受了他的敬禮。他是個棕色面板的老水手，耳朵上戴著耳環，一隻眼睛斜脫。他和鄉紳的交情非常深厚和友好，但是我很快就察覺到，在特里羅尼和船長之間，情況並不是這樣。
後者是個目光銳利的人，似乎與船上的每個人都有氣，很快他就向我們說明了原因，因為我們剛剛下到艙內，一個水手便跟進來。
“閣下，斯莫列特船長要求同您談話。”他說道。
“我隨時聽從船長的命令。讓他進來。”鄉紳說道。
船長緊隨在他的聽差的後面，立刻就走進來，把門關在了身後。
“好吧，斯莫列特船長，你想說什麼？我希望一切順利，一切準備得井井有條，能經得起風浪。”
“啊，閣下，”船長說道，“我相信開門見山會好一點，即使冒觸犯您的危險。我不喜歡這次航行；我不喜歡這些水手；而且我也不喜歡我的同僚。簡明扼要，就這些。”
“也許，先生，你還不喜歡這艘船？”鄉紳追問道，就像我看出的那樣，勃然大怒。
“閣下，我不能那樣說，因為她還沒有試航，”船長說道。“她看上去是艘靈巧的船；更多的我就不能講了。”
“可能，先生，你也不喜歡你的僱主吧？”鄉紳說道。
但是這會兒利弗西醫生插了進來。
“停一下，”他說，“停一下。這樣的問題除了傷害感情外毫無用途。船長是說得太多了，或者他說得還遠不夠，而我必須要求他解釋一下他的話。你說你不喜歡這次航行，那，是為什麼呢？”
“先生，我是被我們稱為密封的命令任命的，要將這艘船開到這位先生命令我開到的地方，”船長說，“到目前為止，一切順利。但是現在我發現桅杆前的每個人知道的都比我多。我不能說這是好事，你們認為呢？”
“是這樣，”利弗西醫生說，“我也不認為這是好事。”
“其次，”船長說道，“我知道我們是要出去尋寶——提醒你們，這是從我的手下人那裡聽到的。然而，尋寶是項小心翼翼的工作；我決不喜歡尋寶的航行；我不喜歡它們，尤其當它們還是秘密的時候，而（請你原諒，特里羅尼先生）這個秘密卻告訴給了鸚鵡。”
“西爾弗的鸚鵡？”鄉紳問道。
“這是個說法，”船長說道，“我指的是洩密。我相信你們這些先生們自己也不知道在幹些什麼，但我告訴你們，我是怎麼看的——不是活著就是送命，生死差之毫釐。”“那是明擺著的，而且我敢說，千真萬確，”利弗西醫生答道。“我們是要冒這個險，但是我們沒像你認為的那麼大意。其次，你說你不喜歡這些水手。難道他們不是好水手嗎？”
“我不喜歡他們，先生，”斯莫列特船長回答道，“既然你提及此事，我認為我本來有權自己挑選手下人的。”
“可能如此，”醫生答道，“也許我的朋友本應當帶上你的，但是，這如果算是個疏忽的話，決不是故意的。你不喜歡埃羅先生嗎？”
“我不這樣認為，先生。我相信他是個好水手，但是他和船員們太隨便了，當不了個好長官。一個大副必須樹立大副的形象——不能在桅杆前和手下人一起酗酒！”
“你說他酗酒？”鄉紳叫道。