“我不知道。哥哥嫂子沒對我說。”
“你想娶冰心嗎？”
“羅恆是我兄弟。”
靖夷點點頭，似乎放心了：“不早了，你早些睡吧。過兩天，我送怡安他們去廣州。你不想去，不去也行，找機會去好好告個別。他們這一走，多半不會再回來了。”
她不會再回來了！筱毅的心一緊，無邊地失落，又從不知哪裡生出一股抗拒，叫住要往外走的父親：“爹對我的婚事，可有什麼安排？”
靖夷腳步一頓，回過頭，慈愛地看著愛子：“爹只希望你娶個喜歡的女子，一輩子和睦美滿。”
“娘是爹心愛的女子嗎？爹和娘一輩子是否和睦美滿？”
靖夷若有所思地望著兒子：“你哥哥對你說了什麼？你是個大人了，很多事真真假假，是是非非，你自己該有判斷才是。”他不是好父親，長子對他不親近，猜疑嫌隙，他不知該怎麼辦好，只能努力避免衝突。話說回來，筱文的性情真不知象誰，也許是幼年時被寵壞了，也許不該那麼早讓他接觸生意，只學會算計，沒練出眼光。一時沒有明察，又給他娶了個不那麼賢良的妻子。對筱文一錯再錯，束手無策，只好認了，可他不希望再失去筱毅。
筱毅固執地問：“我只想知道，娘到底是因為什麼死的。她是不是覺得這輩子和睦美滿了。”
靖夷嘆了口氣：“事到如今，不妨告訴你實情，你知道就是了，別往外說。你娘和你乾孃交好，親如姐妹。那年，你乾孃身子有些不好，你娘進京去照顧她，知道了九貝勒的一個大秘密。九貝勒是什麼人，你也聽說過。我接你娘回來的路上，遭遇了一股強盜，你娘就是在那時受的傷。一直沒能治好。”
“那夥強盜是九貝勒的人？”
“我當時只是懷疑，暗暗加以防備。你娘想著你乾孃一個人在京城，又是九貝勒妾室，恐怕九貝勒幾時也會對她下手。我就給怡安的母親寫了封信，請她設法託人照看。怡安的母親回京省親時，用言語試探。九貝勒自己承認了。如今事情已過，就算那個秘密，不久你也會知道。不告訴你們，其實是你孃的意思。怕你知道了，怪罪你乾孃，也怕你乾孃知道，心裡不痛快。”
“你們既然知道，為何還要救九貝勒？”
“九貝勒對你乾孃其實倒是很好的。你乾孃這輩子也不容易，對你對怡安，也跟親生的差不多。”
“怡安她母親就是為了這事，被皇上鴆酒賜死？”
“起因確實這事，不過內情複雜，牽扯到許多人，幾十年的恩怨糾纏。皇家隱秘，我也不清楚。就你乾孃打聽到，皇上並不想殺她，卻是陰差陽錯。皇上心中後悔，不願叫怡安為難，這才下了那道旨意。”
“爹的心中，最要緊的是誰？”
靖夷沉吟了一下：“我象你這麼大時，答應過一個人，照顧她一輩子，後來卻因一時心怯糊塗，斷送了她。我一輩子都在後悔，想要彌補，想要幫她，最終也沒幫成。因為這個，也因為我喜歡四處走動，難以安定地守著一個家，總覺得自己不會是好丈夫，不想成家。你娘是我這輩子見過的最善良最體貼最賢惠的人，我真不知道她當初怎麼會看上我。
“那時我們都住在京城，她常來看你祖母和伯母，你祖母和伯母都很喜歡她。開始時，她很安靜，有些怯怯的，後來被怡安她母親拉著，認識了一些朋友，也張羅幫忙，漸漸開朗活潑起來，對很多事都有了主意，有時也找我幫點忙。我不認得幾個女子，覺得和她在一起很自在，眼看年紀都不小了，兩邊家裡都同意，就成了親。成親以後，我還是經常東跑西跑，你娘裡裡外外把家裡操持得井井有條。
“你若是問我，是不是對怡安她母親的事更上心，我得說是。我從小看著她長大，聽她叫我哥哥，收拾她