頭，我看見了已經打扮得油光水滑、神清氣爽的好友皮鐵明。
在很小的時候，我就有三個關係非常好的朋友——皮鐵明、何勇、鴨子。他們同樣也是這個故事的主角。
何勇是一個簡單、直接而又非常奇妙的人，他的奇妙在於他有著自己一套獨特而怪異的思維方式。舉兩個例子來說明，第一件事發生在20世紀80年代中期，我們還在一起讀初中的時候。某次，我和他一起坐車去市裡買東西。那時的交通遠遠沒有現在這般發達，到市區三十多公里的路，要顛顛簸簸兩個多小時才能走完。那個時候也還沒有提倡“五講四美樹新風”，這麼長的路程，給別人讓座的並不是很多。可是，何勇讓了，讓給了一位中途上車，年紀也並不是太大的老人，而那位老人一句客氣話都沒說，趕緊將位置讓給了自己的兒子和兒媳。
一般人遇到了這樣的事，也就只能是暗自窩火，不再多言。何勇不，他直接走過去，要那兩個年輕人起來，把位置還給他。兩人不還，不但不還，還犯了一箇中國人通常都有的壞毛病，說話帶髒。何勇要他再說一句，他說了，於是何勇就打了他。我在旁邊，不能不參加。
那一架，我們並沒有打贏。因為九鎮通往市區的公路兩旁都是農村，中途上車者一般都是務農的人，能拿著鋤頭修理地球的人都有一個顯著的特點——有勁，而我和何勇又還太年輕。何勇被打得一鼻子血，我問他：“你何必啊？就為了一個座位，我拉你都拉不住。”
他說：“什麼何必？我問你，什麼何必？讓位子，我是好心，我是讓給那個老婆娘坐，不坐就給我。這個雜種比我們還壯實些，我的位置為什麼要給他坐啊？他是大媽媽（方言，正房太太的意思）生的？他還罵我的娘，我不打？”
我沒有再回答。我知道他是一個與眾不同的人，他說得也並不是沒有道理。
第二件事發生在20世紀90年代中期，這個時候的何勇早就不用再坐公車，不用再給人讓位，更沒人敢去罵他娘，還打他。記得那幾年，每天他都要往家裡買幾十斤的酒和菜。為什麼？因為他要請客。朋友、朋友的朋友、他想結交的人、想結交他的人，甚至專門聞風而來吃白食的人，只要來了就吃。什麼叫流水席？他家裡每天的晚餐就是流水席，人換了，菜再來。
某一次，兄弟相聚，酒到正酣，我說：“兄弟，你何必啊？賺幾個錢不容易，你這麼搞有意思嗎？這條路上，樹大招風。”
他看了我半天，點燃一根菸之後，將眼光移開，望著地面，非常低沉地給我說：“老三，而今這幾年，是不是覺得自己想搞個什麼生意啊，幫人擺平件什麼事啊，各方各面的關係都好搞些噠？都給面子噠？”
我沒有回答，我知道他還有話要說。果然，吐出了一口煙之後，他又轉頭看著我，眼光凌厲而複雜，說：“你以為他們是喜歡我們啊，是佩服我們，是尊重我們啊？不是的，告訴你，他們是怕我們，就像是走在路上，怕一個手上提著刀的癲子一樣地怕我們。曉得不？不擺酒？呵呵，你以為我真是錢多了？”
說到這裡，他的聲音更加低沉，幾不可聞。他說：“只有擺酒的時候，每天看著他們在我屋裡喝酒，我才感受到了尊重。那種笑，都笑得讓我舒服。錢？錢算個什麼？狗都不如！”
同樣，我也沒有回答；不但沒有回答，我甚至再也沒有勸過他。因為我瞭解他，他所體會到的一切，在我的生命中也同樣刻骨銘心。
皮鐵明則和何勇不同，他絕對不會去為了一個位置與人打架，更不會為了得到別人的尊重而去散盡千金。何勇的強大在於他的爭，