人，你捨得長孫夫人為你痛心疾首嗎？”
“我娘……還好嗎？”他虛弱地問。
直到現在，橙兒首次聽見她丈夫的聲音，談不上好聽，但是莫名地讓她心安。
“她不好，雖然她慈藹地對我微笑，但我知道她強顏歡笑，兒子命運未定，沒有母親會好過。”
低低眉，抬眼時，他又問：“為什麼……你肯嫁？”
這件事，他徹頭徹尾反對，他的身子已是這樣，何苦再牽害上一個小姑娘。
“因為……銀子。”她想半晌，最後決定據實以告。
“我爹遭人誣陷死在獄中，我們姐妹約定，出門為婢，十年後帶著銀子回石頭村，替我爹平反。嫁給你，你活下來了，你會支援我為爹上告，他是你岳父，你不會樂意他蒙冤是不是？你死了，我可以分到一房財產，有這些錢，我就不怕那些貪財的官老爺。”
“你希望……我死或……我活？”他說得很喘，但奇異地，想知道答案的慾望在胸口翻騰。
“本來你死活與我無關，但我見過你娘，我覺得像她那樣的好人不應該失去兒子，所以我希望你能盡力，讓自己快快復原。”一口氣，她表明立場。
“我還能……好？”
她說話的速度很快、他的字句講得很慢，即便如此，他仍喜次與她聊天，而她也沒有因為等待他問話，而顯得不耐煩。
“如果自己失去信心，就沒大夫能治得了你。”
這句話爹在病榻前常對娘說，似乎自從她有記憶開始，娘就在生病，一年三百六十五天她天天躺在床上，很少起來，那時爹經常說這樣一句。
她曾想過，是不是爹去蘇家當夫子，沒辦法對娘說這句話，才讓她放棄為自己努力，最終……棄她們姐妹而去。那麼，從現在起，她願意天天在他耳邊說這話，要他學會不放棄自己。
“你幾歲？”他突兀地問個完全不相干的話。
“我八歲。”橙兒回答。
“你像……大人。”他說。
是環境造就了她的早熟？繼禎的眼中浮起心疼。
“你幾歲？”
橙兒回問，心想，他還能同她說上這一大段話。是他的病情不如吳大嬸說得嚴重，或是衝宜果真見效。
“我十一。”他回答。
“你不像大人。”橙兒用他的話回他。
他笑了，他的精神因笑容看起來神采奕奕。
“你笑是因為你不相信？要證明，很簡單，你躺進去些。”
說著，在繼禎費力那動身體同時，她已經為自己脫去鳳冠霞帔，直到剩下一身白色裡衣。
拉開棉被，她縮排他的被窩裡，寬寬的、暖暖的、軟軟的床鋪，讓人一不小心就誤會自己踩上雲端當仙子。
“你看，我的頭同你一樣高，我的腳伸直直不比你短到哪兒去，說吧！你是不是不像大人。”她用腳板摩摩他的，證實自己所說無誤。
“十二歲本來……不是大人。”繼禎反駁，講不了長句子，他說得氣喘吁吁。
“今天不和你抬槓，我累壞了，昨夜的驢車好顛，把我一身骨頭都快搖散。”歪歪頭扉進他的枕頭，她要睡場舒舒服服的飽覺，剩下的，明天再說。“
“你很香…”
不想她睡、想要她繼續話題，他還想聽聽她們四個姐妹的故，事。自從他生病後，大家都怕擾他養病，已經很久很久沒人肯和他談上這樣一大篇。
“是大姑娘們弄來一堆花瓣給我洗澡，我從來沒這麼香過，不過那個叫如意的態度好凶哦，你瞧我的手臂，讓她抓出好幾道紅線。”她把袖子往後撥開，給他看傷痕，帶了告狀意味。
“如意？”
“嗯，你那個肥仔弟弟