而鈴鈴作響。在昏暗的燈光下，她看起來就跟鬼魅一樣。她穿過走道，悄悄地走進大廳。馬哈巴特右手舉到前額，曲腰在她面前行了一個九十度鞠躬的大禮。
“參見陛下！”
“謝謝你到法提普爾·西克里來見我。” 佳噶葛西妮皇后說。
“應該是由我來感謝您才對。我記得是我要求跟您見面的。”
“就跟多年前我曾經做的一樣，馬哈巴特。”
“是的。”馬哈巴特試圖要看她的表情，但面紗實在太厚了，“為何要選在法提普爾·西克里見面呢，陛下？”他問道，“約在亞格拉某個皇家庭院會晤，不是容易許多嗎？”
她動了一下，雙手在面紗下顫抖，“亞格拉已經沒有任何安全的地方。到處都有茉荷茹妮莎的眼線，我做的任何事情幾乎都會有人跑去跟她通報。這就是我為什麼選在這麼遠的法提普爾·西克里碰面的緣故。我特別請皇帝恩准我到這裡來，謁見蘇非教派長老奇斯締的陵寢。”
佳噶葛西妮走到大廳中間，靠著一根大柱子坐了下來。馬哈巴特看著她，然後走到大廳另一頭 ，背靠著牆壁坐下。他心想，皇后真不愧是王族出身。只有真正的皇后，才會就這樣坐在經年累月堆積的塵土之上，毫不在意塵土是否會弄髒了她的衣物。
屋外的坐騎突然傳來一聲嘶叫，馬哈巴特猛然轉身，仔細聆聽。然後躡手躡腳地走到門口向四處張望。沒有任何動靜。庭院裡只有一片藍色的暮靄，並沒有任何不對勁的地方。
“我們得采取行動才行，馬哈巴特。”
“有人跟蹤您嗎，陛下？”馬哈巴特低聲問道。
“沒有，馬哈巴特。”
“您的僕役呢，他們在哪？”
“都在奇斯締長老的陵寢前祝禱呢。坐下吧，大人。”
馬哈巴特走回機密議事廳裡，再度靠著牆壁坐下，雙手輕輕地擺在膝蓋上頭。他仍然豎起耳朵仔細聽外頭的動靜。沒錯，他騎的並不是自己的馬。但停放在前庭裡的這匹馬，畢竟看得出有人悉心照料，而不像是出現在這種鳥不生蛋地方的野馬。萬一有人經過看到的話……
“別擔心，誰會跑到這兒來？我的僕人都是可以信任的人，馬哈巴特。其他人沒有理由在今天來到這裡。” 。 想看書來
玫瑰盛宴 第五章（3）
他終於把注意力轉回到她身上。“新皇后到底擁有什麼？”他問道：“她很美嗎？”說到這裡，他試圖掩飾內心的竊笑。他看過她的畫像，知道她長得很美，不然就是畫師故意討好賈汗季和茉荷茹妮莎，而故意把她畫得很美。不過那幅畫像早已歸還皇家畫室。他只記得茉荷茹妮莎的五官長相非常精緻。
“大家都這麼認為，馬哈巴特。但她已經老了，歲月可是不饒人的。”
馬哈巴特點點頭。要讓女人稱讚另一個女人，並不容易。尤其當這兩個女人擁有同一個皇帝的時候。他低著頭表示同意，然後帶著歉意說：“她還出席朝廷會議呢，陛下！”
他又說了不該說的話，馬哈巴特立刻感到皇后的僵硬。她的聲音陰冷而鋒利，“她第一天就拒絕了跟你有關的請願。”
馬哈巴特揮了揮手，說道：“那不過是件小事。那個人是我一個遠房親戚，至少他自己是那麼說的。最近許多八竿子搭不上的遠親，都攀親帶故的。我並不反對，像我這個職務的人，難免會碰到這種事。不過，拒絕我遠親的請求，其實就等於不給我面子。過去皇帝從來沒有拒絕過我的要求，但那天他卻聽她的話行事。”
“我多年前試圖警告過你。我說過她對我們不利。不止會威脅到我在後宮帕德夏·比干的位置，也會影響到你在朝廷中的地位。”
“我還是搞不清楚，”馬哈巴特說，“