邊坊市因為地近皇宮，所以朝廷中達官貴人多在此居住。楊昭的河南王府，就設在和朱雀大街並稱的繁華路段永安街上。府邸並非新建，而是前朝北周宣帝的舊宅。自從改朝換代後，雖然一直空置無人居住，卻也有定期進行打掃整理，並未荒廢。今回楊堅將它賞賜給孫子，卻是這邊傳下旨意，那邊內廷調撥好了人手就能立刻入夥，倒也方便非常。
經延康坊轉往永安大街，只見寬達十多丈的大渠橫斷南北，在前方流過。有座宏偉石制拱橋雄據水渠之上。楊昭讚歎地吐了口氣，隨口問道：“這裡是什麼地方？那橋有名字沒？”旁邊有名機靈小廝，搶先上前道：“王……公子，下；面那是連通渭河的永安渠。大興城中半數居民用水，還有貨物運輸都依靠著它。這橋名叫躍馬橋，是咱們大興城最大的石橋。因為大橋兩岸的住戶都非富則貴，所以又稱富貴橋。”
“哦？這就是躍馬橋？”霎時間楊昭心中，赫然生出了某種滑稽荒謬之感。沉寂半晌，又不禁啞然失笑。楊素眼下正是如日中天，聖眷最隆的時候。當真要風得風要雨得雨，卻又怎麼犯得著在皇帝眼皮子底下建造什麼寶庫，為將來造；反作準備？楊公寶庫什麼的，在這個世界中應該是不存在了吧？
話是這樣說，但好奇心驅使，楊昭仍然躍下馬背，信步上橋，潛運內力，伸手就去拍那龍頭望柱。當然是毫無反應了。而大庭廣眾之下，他堂堂王爺也不可能鑽到橋底下去找什麼機關。當下也就笑笑算數。想起剛才那小廝倒是蠻機靈的，自己以後要是出門，也需要有個人幫忙打點。於是有心抬舉他，卻又回頭問道：“你是什麼名字，哪裡人士？現在是何職司？”
那小廝大喜，賠笑道：“公子，小的也姓蕭，雙字白郎，是太子妃殿下孃家遠親。若論族裡輩分，那是該稱呼公子為表舅舅才對。現在隸屬宮中內侍省。是太子妃殿下擔心公子身邊無人，所以特地簡拔小的前來伺候。”
“哦，你是內侍省的？”楊昭略覺驚訝。所謂內侍省，就是皇宮中專門管理宦官的部門。這蕭白郎看著倒也一表人才，沒想到卻是個太監的？卻就問道：“你既然是母；親孃家那邊的親戚，卻怎麼也淪落到這個地步？”
蕭白郎神情黯淡，道：“本來也不至於如此。卻是當初咱家自作孽的關係……這等下作之事，公子卻還是不聽的為好吧。”
楊昭見他不願說，亦不強人所難。點頭道：“好，那麼你以後便跟在我身邊當個長隨罷了。”蕭白郎大喜，當下連連感恩戴德，卻就差沒當眾下跪叩謝了。
楊昭擺擺手，更不在意。他走上幾步，手搭涼棚，憑欄遠眺，只見風景佳妙，一時大覺心曠神怡。正在沉醉之間，卻驟然覺得心中微動，就彷彿有頭危險至極的洪荒兇獸，正潛伏在遠處對自己虎視眈眈的模樣。
楊昭遽然一驚，下意識運功戒備，心裡感應更隨之越來越顯得清晰。回頭凝望之下，但見石橋南邊人流陡然像被柄銳利長刀一刀切成兩半。過往行人紛紛面露驚恐，自動向左右分開。南邊長街彼端，卻有個高高瘦瘦的孤獨身影，正徐徐向躍馬橋而來。
他身披袈裟，半臂袒露，肌膚黝黑有如生鐵。赤足所過之處，左側腳印寒霜凝結，右側腳印焦黑如遭火焚。正是天竺僧：竺法冉！
創刊篇 第十章：禪問
邪氣凜凜。殺意濃濃，天竺僧雙眸寒光四射，緊盯著楊昭邁步而前。每走一步，本來不算魁梧的身軀都彷彿更加膨脹一分；每跨一尺，縈繞周身的冰火二氣就益發滂湃高漲。左腳踏下，半邊長街似重歸三九寒冬，萬物盡遭冰封。右腳提起，半邊長街活像落入鋼鐵熔爐，長條青石板赫然融化為漿。此時此刻，