那嚮導雙眼一亮，急忙回道：“回將軍。這天鼓嶺就在西南邊，走過兩個山頭也就到了。卻是兩座圓形山嶺，彼此隔著數百丈遙遙相對。山嶺四周崖壁陡峭，山頂處則形狀渾；圓，而且並無樹木，只長了些苔蘚地衣，遠遠看來，可不正是兩面大鼓模樣？山下多有楓樹生長，若到了秋天時節，漫山紅葉如火，正似條條綵帶襯托著那兩面大鼓，也不知有多麼好看。咱們這地方的人故老相傳，都說那是天帝宮殿裡面用來召集眾仙家赴宴會用的天鼓，後來不小心落入凡間而已。所以每逢年節，都有不少山民去天鼓嶺下焚香膜拜。不管求財求子求平安，都很有些靈驗。”
楊昭笑道：“什麼天帝宮殿裡的天鼓，無非是咯……”正要順口把“喀斯特地形”幾個字說出嘴，幸好及時想起，急忙懸崖勒馬，改口笑道：“即使當真是天鼓吧，卻也終究是死物而已，怎麼可能保佑別人得財得子，那不扯淡麼。”
那嚮導也笑道：“大將軍讀得書多，見多識廣，說的也是正理。可咱們山裡人那明白這些，無非見得有什麼特異之物便向它拜兩拜，求個心安而已。不過話說回來，那天鼓嶺風景確實極好。尤其它是米倉山最高峰，站在峰頂往下看，四周河流水道情況都可以一目瞭然。大將軍假若有興致，不妨去看看也好。”
楊昭沉吟道：“能把四周河流的情況都看清楚嗎？這麼說來，過去看看也好。不過麼……”他回頭看看那兩名河工。但見二人面上已顯露疲憊之色。雖則其實二人也不過只有四十餘五十歲不到，不過在這個時代，也已經算得上是老人了。反正該蒐集的資料都已經蒐集了八八；九九，便是去天鼓嶺，想來也不必一定要帶他們同行了。何況……
楊昭微微笑笑，就著葫蘆灌了一大口涼水，抹抹嘴巴道：“折大。”旁邊那親兵侍衛隨即站起，恭恭敬敬道：“將軍。”動作矯捷，聲音中氣亦足，足見武功不弱。
當日在列柳城頭，楊昭深感手底無人可用，遇事往往只能自己親自出馬，實在大大地不方便，於是萌生了要招攬高手為己用的念頭。不過真正高手可遇不可求，卻也不能就這麼幹等著。於是楊昭便召集麾下兵馬，論武選才，從左衛一萬士兵中精選出武功最好的七人收為親兵，並且閒下來便細心點撥他們武藝。
這七人之中，折大居首，性格最沉穩，有長者之風；曹二為次，亦是良將之才；餘下羊三最全面、歐陽四心思最活、阿魯五性子最狠、蕭六武功最高、祁七則最聰明。雖則七人年紀都已然不小，此生若無奇遇，便再怎麼努力也只能練到二流和三流之間的水準了。不過正所謂蜀中無大將，廖化也可做先鋒。這七人精明幹練，無論吩咐下些什麼，都能辦得又快又妥帖。所以楊昭使用起來，也頗感得心應手。此刻折大恭身應命，小王爺便開口吩咐道：“左右沒什麼事，我就去天鼓嶺遊覽一番也好。你們帶兩位師傅先回營地吧。”
折大一愕，道：“遵令。不過大將軍身邊不能沒人服侍。留下阿魯五、蕭六二人可以麼？”
楊昭搖頭道：“用他們不著。你們保護好兩位師傅便已足夠。”說話間不經意地做了個手勢。因為背對那兩名河工及導遊的關係，故此三人都看不見小王爺這個小動作。折大卻是心中凜然，必恭必敬道：“明白了。王爺請小心些，莫要遊玩得太晚了。”語畢躬身退下，自去招呼其他親兵和那兩名河工收拾東西動身。楊昭則回頭向那導遊笑笑，道：“咱們這便動身吧？”
那導遊眼眸內閃過絲異光，遲疑道：“山路崎嶇，況且野獸也不少。大將軍雖然身負武功，可獨自動身的話，恐怕……不如還是多叫上幾名兵大哥吧？否則要是有個什麼萬一的話，小人可擔當不起啊。”
“山路崎嶇，野獸不少？”楊昭自負地哈哈一笑，道：“山道再險，還險得過從漢中入蜀的金牛棧道不成？