半天的問題，霎時間豁然而解。她興奮地抱著萬貞兒，開心笑道：“對哦對哦，人家都沒想到了。以前娘也是一樣，她看上了什麼向爹爹要，爹爹從來沒有不給的。多謝姨娘，秀寧知道要怎麼辦了。”
萬貞兒看著小秀寧那天真無邪的笑臉，一時間心中又是感慨，又是羨慕，還有幾分淡淡的嫉妒之情。某種衝動陡然蓬勃生長，再也不可抑制。她忍不住開口道：“秀寧，妳真的知道要怎麼辦嗎？”
小秀寧認真地點點頭，道：“嗯！只要秀寧聽話做乖孩子。表哥一定會喜歡秀寧的。”
萬貞兒啞然失笑，仔細瞧著小秀寧，只見在她那張圓嫩可愛的鵝蛋臉上，鑲嵌著兩隻水靈靈的大眼睛。再配上細柔的睫毛，更顯得格外俏麗。面板猶若凝脂，幾乎吹彈可破。毫無疑問，只要再多過得三五年光景，她必將成為一位極出色的大美人。而眼下自己如此誘導於她，豈非正是活生生的犯罪麼？
然而，一想到自己苦求而不可得的事物，小秀寧竟可不費吹灰之力便得到手，那種想要將整張全新白紙也潑上墨水，將它徹底弄成汙髒的，便強烈得足以令萬貞兒將所有顧慮都統統拋諸九霄雲外。她心中暗暗安慰自己道：“反正女兒家嫁人之前，也總是要學這些東西的。如今秀寧的親生孃親過世了，我這個做姨娘的，便代替夫人教導女兒，那也沒什麼不對啊。”
萬貞兒得了這個藉口，當下鼓起勇氣，搖頭凝聲道：“錯啦，錯啦。秀寧，姨娘告訴妳，過了門為人妻子，可不同還在家做女兒的時候，不是光聽話就夠的。俗話說：不孝有三，無後為大。當妻子的，最重要就是替夫君生兒育女，繁衍子息。只有多生多養，妻子在丈夫面前才有地位，才能得到丈夫喜歡啊。”
小秀寧恍然點點頭，道：“哦，我知道了。就像孃親一樣，因為連續替爹爹生了大哥和二弟還有我，所以爹爹最喜歡她。姨娘沒有生小弟弟小妹妹，所以……咦？不對啊？”悟出來的道理卻和現實不能盡相符合，小秀寧那腦袋瓜裡，不由得又開始變得混亂了。
萬貞兒暗地裡咬咬牙，笑道：“是呢，秀寧真聰明，一下子就看出來了。生不生孩子，其實也只能盡人事，聽天命，到最後總是很難完全由自己做主的。可是妻子想要讓丈夫喜歡，其實還有另外一種辦法呢。姨娘就是憑著這個辦法，所以才能夠即使沒有生小孩，同樣讓老爺也照樣喜歡姨娘的。”
小秀寧聽得雙眼發亮，連忙拉扯著萬貞兒的手搖晃道：“姨娘，究竟是什麼辦法，妳教教秀寧好不好？”
眼看著魚兒順著放下的魚餌終於咬鉤了，萬貞兒心跳越來越快，她竭力強作鎮定，猶豫道：“秀寧，妳年紀還小了。這些事兒……現在還不著急啊。”
小秀寧下定決心道：“不，人家現在就要學。姨娘，人家要儘快討表哥喜歡，然後讓他教我學武。爹爹以前說過，要學武有成就，就一定要及早開始修習。秀寧已經十歲，再不開始，就要來不及了啦。”
萬貞兒嘆口氣，無奈道：“好吧，不過……”她回頭向四周仔細看看，確認並無旁人在側，這才握起小秀寧的手，凝聲叮囑道：“秀寧，妳一定要答應姨娘，姨娘教給妳的，無論如何也不能和任何人說，哪怕老夫人問起來也不行。否則的話，老夫人一旦生氣起來，姨娘可就要糟糕啦。”
小秀寧抿著紅潤潤的嘴唇，用力點點小腦袋，道：“嗯，知道了。姨娘，咱們拉勾。”一大一小兩名美人，鄭重其事地各自伸出手指勾在一起晃了幾下。萬貞兒輕輕吐出口氣，起身牽著小秀寧，道：“秀寧，跟姨娘來。”帶著她離開後花園，過得幾處迴廊，來到留守府西廂一處小軒前，正是萬貞兒平日居處。小秀寧隨她走進軒中，頓時嗅得陣陣薰香。入房向壁上看時，乃是掛著幅“海棠春睡圖”，兩邊所懸對聯，上書“嫩寒鎖夢因春冷