荒集，落得損兵折將，慘敗而逃，再沒有面目見大王。”
慕容垂的心腹大將高弼聞言訝道：“赫連勃勃竟敢如此膽大包天？即使可以控制邊荒集，可是我們大軍正壓境而來，不怕大王治他違背軍令之罪嗎？事情如此不合情理，他該是另有所持。”
宗政良道：“照我猜測，他是想趁我們大軍到達前，先殺盡拓跋族的人，然把邊荒集搶掠一空，留下一座被破壞的空集給我們。此人一向殘忍成性，以殺人為樂。”
慕容垂啞然笑道：“我是低估了他，他卻是高估了自己。政良的分析很有道理，不論他如何開罪我，我暫時確難分身去理會他。只要他善用從邊荒集得來兵器、物資、牲口和財富，在短時間內滅掉拓跋圭，勢可統一北疆，立告坐大。唉！我真的希望他成功，如此我便不用為拓跋圭頭痛。勃勃根本不是做大事的人，拓跋圭卻是另一回事。”
高弼和宗政良當然清楚慕容垂為何分身不得。現在北方，苻堅雖是強弩之末，可是百足之蟲，死而不僵，何況是曾統一北方的霸主？長安仍是在苻堅的控制下，以此為據地與慕容永和姚萇展開爭奪關中的激戰。
一旦長安被任何一方攻陷，殺死苻堅，北方將立即陷進大亂。慕容垂必須把握時機，完成統一北方的鴻圖霸業。
如此情況下，豈有閒情去理會北疆的事。
慕容垂想不到赫連勃勃如此工於心計，所以說低估了赫連勃勃；說赫連勃勃高估了自己，則是嘲笑他鬧得個灰頭上面、棄戈拽甲慘敗而回了。
高弼問道：“邊民竟會同心合力，確是出人意表，不過與赫連勃勃一戰，該已耗盡氣力，變成傷疲之軍。何況不論他們如何精誠團結，始終是烏合之眾，怎抗拒我們久經戰陣的精銳之師？”
宗政良苦笑道：“邊荒集本身是個教人難以置信的地方，一切沒有可能的事也可以在那裡發生。赫連勃勃的慘敗，是一面倒的慘敗，邊人折損的只區區百來二百人。而同一時間，兩湖幫的郝長亨反中了屠奉三的陷阱，被迫退返南面，令邊荒集得到喘息的機會，全面佈防。
現在的邊荒集再不是我們一向熟悉的邊荒集，而是權責分明，有組織和高度效率的軍事重地。”
慕容垂目光投向黃河幫的營地，知道在己方登岸佈防完成之前，鐵士心不會過來打招呼。
沉聲問道：“究竟何人在主持大局？”
宗政良答道：“他們捧出紀千千作名義上的統帥，實質上應是由議會作集體領導。”
慕容垂與高弼愕然以對，後者問道：“是否謝安的乾女兒，有秦淮首席才女之譽的紀千千？”
宗政良雙目閃動著奇異的神色，輕輕道：“正是她！”
慕容垂平靜的道：“她是否確如傳言所說般動人？”
宗政良嘆道：“甚麼傾國傾城，我看應該便是這樣兒。她甫抵邊荒集，把整個邊荒集弄得神魂顛倒，人人爭相討好，改變一直奉行不悖以武力解決一切的習慣。她有一種媚在骨子裡的魅力，舉手投足，一顰一笑，都是愈看愈動人。”
心中同時婉惜不已。他本有得到她的機會，只恨過不了燕飛的一關。
慕容垂仰望夜空，似在思回宗政良對紀千千的描述。
宗政良又詳細說出被迫離開邊荒集前的所見所聞，扼要而清晰，盡顯他作為超級斥堠的識見眼光。
高弼聽得眉頭深鎖，最後問道：“政良有否聯絡上任遙呢？”
宗政良道：“任遙方面更令人費解，自昨天開始，他與我斷去所有聯絡。任遙曾和我說過，夜窩族襄有他大批的手下，如能裡應外合，我們可輕易摧毀邊荒集的防禦力量。”
高弼不解道：“任遙於此最關鍵的時刻消聲匿跡，絕不尋常。”
慕容垂並