周胄苦笑道：「我們對邊荒集的策略，是否打一開始便錯了呢？」
徐道覆道：「我們早看通此點，所以邀聶天還攜手合作，只是沒想過他會背叛我們。」
周胄咬牙切齒道：「我們天師軍絕不會放過聶天還。」
張永輕輕道：「我們是否該及早退軍，以免燕兵與聶天還達成協議後，想走也走不了呢？」
徐道覆信心十足的道：「我們尚有一線生機。」
張永和周冑同時精神大振。
徐道覆道：「我們看穿聶天還的詭計，荒人當然也看到，所以荒人會把攻擊的目標放在燕兵身上，我們只要準備充足，絕對有機可乘。」
周胄皺眉道：「敗軍之將，豈足言勇，荒人還可以有作為嗎？」
徐道覆道：「千萬勿要低估荒人，若不是有穎水之助，可能我們到今天仍未能攻下邊荒集，邊荒集是他們的地頭，我們不但沒法清剿餘黨，現在更對他們的動向一無所知，此為兵法的大忌，有決策也不知該用於何處。」
張永和周冑兩人點頭同意，心忖也確是如此。逃出邊荒的聯軍便像一頭受傷的危險猛獸，隨時會撲出來狂噬獵物。
異響由前方傳來。
徐道覆雙目精光大盛，長笑道：「不出我所料，楊全期果然趁大雨夜襲南門。」
張永和周胄終分辨出那是無數戰馬的急劇蹄音。
如非己方早有準備，肯定傷亡慘重，因為邊荒集是一座沒有城牆的城集。
徐道覆大喝道：「準備作戰！」
數以百計的弓箭手從集內撲出，彎弓搭箭，瞄準從黑暗和風雨裡賓士出來的敵人。
第十二章投石問路
北門大驛站，離天亮不到半個時辰。
鐵士心和宗政良正談論荊州軍攻打南門的情況，手下忽然來報，剛有人在北門外千步處以勁箭投書，射入北門來。
鐵士心笑道：「終於發生哩！」接過密函，先令手下退出，取出以火漆密封的信函，展開細讀，看罷遞給宗政良，笑道：「楊全期果然是小心謹慎的人，不單在信內說明會派何人來見，還附上來人樣貌的繪圖，又有口令，別人想冒充也沒法子。到時只要我們依指定時間在北門豎起黃旗，密使將現身來會。」
宗政良邊看邊道：「楊全期防的是狡猾的荒人，徐道覆仍沒有這個本事。」
看罷把信揉碎，笑道：「現在只有我們兩人曉得使者是誰，長相如何和證實身分的口令。」
鐵士心皺眉道：「徐道覆確是個人才，昨晚洞悉先機，在南門冒雨迎擊敵人。依探子的報告，應是荊州軍傷亡較重。」
宗政良道：「荊州軍吃點虧又如何？就只數楊全期的部隊，兵力已是天師軍的一倍，何況還有聶天還強大的船隊作後盾？徐道覆若是識時務者，該趁荊湖軍陣腳未穩之際，趕快逃命，拱手讓出半個邊荒集來。」
鐵士心欣然道：「若有荊湖軍作我們的南方夥伴，荒人再不成其威脅。」
宗政良道：「若當初只是天師軍來和大王談合作，大王根本沒興趣理他，大王看中的是兩湖幫而非天師軍。」
鐵士心道：「聶天還正是看透此點，方會臨陣退縮，因為他認為桓玄對他的作用比孫恩大得多，只有與荊州軍結盟，方可從邊荒集攫取最大的利益：聶天還此人真不簡單。
他與徐道覆的生死鬥爭我們絕不可插手，只宜坐山觀虎鬥，樂享其成。」
宗政良道：「大王如曉得眼前的變化，當可放下心事。」
鐵士心嘆道：「令大王擔心的是燕飛，否則他不會在給我們的聖諭上，連續寫了三句「提防燕飛」，顯然大王認為勝敗的關鍵，在我們是否能成功提防燕飛，令他任何刺殺行動均無功而回