的遊戲。”
眾人轟然答應。
屠奉三道：“有主必有副，我既當上此戰的主帥，該有任命副手的資格，便請大小姐作副帥，我不在時，一切交由她全權指揮。”
卓狂生鼓掌道：“好！果然是善戰的主帥，明白戰場上的規矩。我邊荒集人材濟濟，任何一個人派出來都是能獨當一面的人物。不過，似乎浪費了我，我也是個人材呢！”
龐義失笑道：“你最大的長處當然是設法團結所有人。”
屠奉三道：“今次是我們在邊荒外的第一次聚議，卓先生的任務將是發揮夜窩族的精神，乘機踢多些人入窩。”
說罷向燕飛道：“我要帶燕兄去見一個人。”
燕飛為之愕然。
劉裕在淮水北岸一堆亂石處藏起來，呆看著眼前往東滾動不休的河水。載著王淡真的官船該已到達巢湖，每過一刻鐘，她將接近江陵多一點。唉！他幾可想見桓玄猙獰的面目，而王淡真將受盡他的凌辱，成為他私房中的玩物，亦成為桓玄因被建康高門仇視，所產生怨氣的發洩物件。
想到這裡，他便心如錐刺，憤恨如狂。
可是他必須剋制自己，他堅持獨自行動，是他希望有獨處的時間，好讓自己有回覆過來的空間和時間，至少是表面上的冷靜，雖然，他深悉自己將永不能從這打擊裡回覆原狀。
一切必須繼續下去，他也必須堅持下去，一步一步的朝最後的目標邁進，直至擊敗每一個敵人。如果無所事事，他肯定自己會發瘋。現在則愈危險的事他愈想去做，只有在生死之間徘徊，方能令他的精神集中起來，忘卻心中的悽酸無奈。
荊州軍已抵達目的地，且建立營壘木寨，幾可斷定，他們無意渡河大舉進擊新娘河，因為他們停下來的密林內，藏有七十多臺投石機。能在這區域供應他們重武器的，只有劉牢之和何謙辦得到。當然不會是何謙，劉牢之的嫌疑最大。如荊州軍的目的地是新娘河，投石機便該藏於對岸，免去運往南岸之苦。
劉裕投入河水裡，潛往對岸，仍未到返回新娘河的時候，因為，他尚要偵查兩湖幫船隊的行蹤，他已大概猜到兩湖幫船隊的行藏，沒有人比他這位北府兵的首席探子，更清楚這一帶的形勢。
王國寶懷著惴惴不安的心情，策馬進入琅琊王府，到王府來的心情，沒有一次比今次更差勁，至乎他有點害怕見到司馬道子。他今趟損兵折將的回來，又被因竺法慶之死而發了瘋的彌勒教徒，燒掉十多艘昂貴的戰船，真不知如何向司馬道子交代？這次邊荒集之戰本應是證實他王國寶遠比劉裕優勝的大好機會，豈知最後功虧一簣，一鋪便把所有贏回來的全輸出去，還焦頭爛額、面目無光的黯然回來。
他這一生人最不服氣的是謝安重用謝玄而置他這女婿於不顧，不論出身和才幹，他有哪一方面比不上謝玄，至少可作謝玄的副手，如此，現在北府兵便落入他手上。
以前他只是滿腹怨氣，可是，當謝安挑劉裕作謝玄的繼承者，怨憤化為恨事，所以，他千方百計也要置劉裕於死地，可恨造化弄人，令他陷於此等田地。
“王國寶大人到！”
門官報上他的來臨。
司馬道子的聲音從書齋傳出來道：“請王大人進來。”
王國寶大感錯愕，司馬道子的語調溫和，和平時沒有兩樣，難道他絲毫沒有怪責自己之意？事到如今，還有什麼好想的，只好硬著頭皮進去。
司馬道子坐在長几後，正埋首批閱各部門呈上的書表，沒有抬頭的道：“國寶坐吧！”
王國寶施禮後往一側跪坐，垂著頭惴惴不安地等候發落。
他清楚司馬道子的為人絕不好應付，看來自己今趟不但要賠上大筆財富，連官位也保不住。
“接