放下了碗，望向雙目射出敬服之色的老手。
老手回過神來，狠狠道：「劉牢之真不是人，竟連我們都要害死。」
劉裕微笑道：「權力鬥爭從來是這個樣子，不會和你講仁義道德，且為求目的不擇手段。」
稍頓續道：「現在你還有個選擇，就是靠岸讓我登陸，然後返廣陵覆命，把一切全推在我身上，指是我堅持離船，你沒法阻止，如此沒有人可以怪責你。」
老手堅決的搖頭道：「我老手早在答應此行時，已和眾兄弟商量過，決定把性命交託在劉爺手上。我現在更下決心，不但要把劉爺送往鹽城去，還要留下來與劉爺並肩作戰，為民除害。」
劉裕聽得大為心動。所謂巧婦難為無米之炊，任他三頭六臂、智比天高，可是隻身單刀，與縱橫海上的巨盜對敵，只是個笑話。可是如有像老手般熟悉該區域情況的操船高手相助，勢必是完全不同的兩回事。
老手又道：「我們可推說是焦烈武封鎖大江出海的水口，令我們沒法回航，劉牢之也難降罪於我。」
劉裕點頭道：「好主意！」
得劉裕苜肯，老手大感興奮，道：「在大江上，即使聶天還親來，都攔不住我。不要小看我這艘小戰船，孔老大曾真金白銀拿了十多兩黃金來改裝，船身特厚，船頭船尾都是鐵鑄的。我出身於造船的世家，對戰船最熟悉。」
劉裕想的卻是劉牢之硬把自己留在統領府一天一夜，就是要讓陳公公有足夠的時間作部署對付自己。
道：「劉牢之當然清楚你的本領，所以不會作大江攔截諸如此類的蠢事，而會用計上船來！像那次王國寶殺何大將軍的方法，想想看吧！在我們沒有防備下忽然遇上數艘建康的水師船，來查問我們到哪裡去，著我們出示通行的檔案，我們肯定會中計。」
老手心悅誠服的道：「還是劉爺想得周到，難怪劉爺戰無不勝，劉牢之又如此害怕劉爺了。」
劉裕拍拍老手肩頭，心神卻飛到鹽城去。
老手低聲道：「還有一件事未曾告訴劉爺，孔老大在船上放下一個鐵箱子，請劉爺親自扭斷鎖頭看個究竟，照我看肯定是孔老大送給劉爺花用的軍費。」
劉裕心中再一陣感動，孔老大現在是義無反顧地站在自己的一邊。同時也看出火石效應的驚人影響，像孔老大、老手和他的兄弟，都深信他劉裕是真命天子而不疑，所以在不用深思、不須等待、不用理會現實的情況下，輕易作出抉擇。
只有他清楚自己絕非甚麼真命天子。
第十一章好自為之
黑夜裡，兩道黑影在林野裡鬼魅般移動，像深夜出動的幽靈，與黑夜結合為一體。
燕飛和拓跋珪回覆了少年時代的情懷，不同處在現時非是嬉鬧玩耍，而是為拓跋族的存亡奮戰。
最後兩人抵達密林邊緣區，登上最高的一株古樹。
敵人營地的燈火，映入眼簾。
拓跋珪與燕飛腳踏同一橫幹，前者笑道：「你這小子愈來愈厲害哩！真跑不過你。」
燕飛淡淡道：「坦白說！我是故意讓你，否則你仍在後面數裡外，上氣接不到下氣的辛苦追來。」
拓跋珪失笑道：「太誇大了，我會差你那麼遠嗎？」
兩人對望一眼，都開懷笑起來，感覺著友情真摯流露的滋味。
拓跋珪探手摟著燕飛肩頭，道：「看！我肯定慕容垂指點過我們的小小寶，否則這小子不會如此高明懂採取穩打穩紮的戰術。如果我們沒有妙計，只好乾瞪眼等敵人失去耐性撤兵，然後垂頭喪氣的重建盛樂，不過我的復國大計也完蛋了。」
燕飛點頭同意。
慕容寶築起十多座壘寨，佔據了五原近河區十多里內所有具戰略優