拓跋珪淡然道：“這個月來氣溫不住下降，五天後便是立冬日，可知接著將是嚴寒的冬天，我們與秘族的戰爭是來日方長，不必急在一時。且須謀定後動，一擊必中。秘人便像一條藏在草叢中擇人而噬的兇猛毒蛇，我們不出手則已，出手必須捏著牠的要害，否則被牠反咬一口，那便非常糟糕。”
長孫道生道：“我們究竟在等待怎樣的一個時機呢？”
拓跋珪道：“就是荒人突破燕人的封鎖，與我們重新建立聯絡的時候。”
長孫道生啞口無言。
拓跋珪苦笑道：“我們正陷於被動的處境，只能等待，只可苦忍。我比任何人更想把秘族殺個片甲不留，但更清楚秘人等於河湖裡的食人惡魚，如果你潛進水裡追殺牠們，只會被咬個遍體鱗傷，唯一方法是織網捕魚，方可把牠們趕盡殺絕。與他們只應鬥智鬥力，不可只憑勇武。”
他連用了兩個譬喻來形容秘人，可見他曾深入地去思索秘人的問題。
此時窗外忽然雪花紛飛，像在提醒他們寒冬已君臨大地。
拓跋珪目光投往窗外白濛濛的天地，有感而發的嘆道：“我從未想過在大勝後會陷身這種處境，我不但擔心邊荒集，更擔心盛樂。”
崔宏和長孫道生都深有同感。
秘人插手這場戰爭內，起了舉足輕重的作用，不但因秘人驍勇善戰，能在惡劣的天氣和環境發揮超人的戰力，更因万俟明瑤高明的戰略，今拓跋族空有優勝的兵力，仍沒法消除秘人的威脅。
只看秘人能先後襲擊運金車隊和運馬隊，便曉得在情報上，秘人是佔盡上風。現在拓跋族能控制的只是據點內的情況，據點外的遼闊土地便是秘人的天下。
邊荒集固是形勢惡劣，尤令人擔心的是尚在重建中的盛樂，雖有長孫嵩等大將在主持，但不論防禦力和兵力都非常薄弱，如慕容垂派軍攻打，實是不堪一擊的。
唯一可慶幸的是燕人在參合陂一役中被燒燬了大批戰船，目前燕人缺乏船隻，難以從水路進軍盛樂，陸路則為風雪所阻，否則拓跋珪只好回師死守盛樂。
拓跋珪向長孫道生問道：“最近有沒有赫連勃勃的訊息？”
長孫道生答道：“最新的訊息也是五天前的事，據聞赫連勃勃因私吞了柔然人送予姚萇的一批上等戰馬，與姚萇關係決裂，勢成水火。”
又道：“幸好赫連勃勃自顧不暇，否則我們的處境會更惡劣。”
拓跋珪皺眉道：“赫連勃勃真的自顧不暇嗎？”
崔宏道：“赫連勃勃該沒有這般愚蠢吧！他曾背叛慕容垂，理應坐山觀虎鬥，然後從中圖利。何況於雪地行軍終是不宜，這點耐性他該是有的。”
拓跋珪搖搖頭，似是想把諸般煩惱藉這動作驅除。
在這一刻，他想起楚無暇，近幾天她的傷勢大有進展，已可離開臥榻。此女冰雪聰明，善解人意，和她聊聊也屬樂事，可解困忘憂。
唉！
只恨自己實在無法對她放下防範之心，不但因她過去的不良紀錄，更因說到底燕飛是她的殺父仇人，令他不能不懷疑她對自己的動機。
他是否誤會了她呢？
如果沒有她奉獻的大批黃金，他現在又會是怎樣的一番情況？
因著邊荒集的關係，這批黃金可發揮的作用是難以估計的，至少在目前，使他充滿期待和希望。
拓跋珪道：“邊荒集那邊有甚麼新的訊息？”
長孫道生道：“我們派出二十多個探子到泅水探聽情況，只有三人活著回來，據報燕人已進駐北穎口，截斷邊荒集往北的水路交通。由於燕人在泗水兩岸巡騎四出，我們的人沒法越過泗水去探察敵情。”
拓跋珪苦笑道：“仍是這種壞訊息。”