59年四月，設鄭陳潁亳節度使，一度有申州、光州、壽州，後歸淮西節度使。
滑州做為中原東都洛陽的東面門戶，卻是幾度更改歸屬。先是屬於滑濮六州節度使，後來又屬於鄭蔡節度使，接著歸屬於陳潁毫節度使，然後又歸屬到淮西節度使，之後又歸卞州節度使，到761年時，又歸為滑衛六州節度使，到763年改為滑毫節度使，到772年，又改成永平軍節度使，784年，滑州又歸宣武節度使，785年，永平軍改為義成軍，下轄之地只剩下了汴州、滑州和陳州、鄭州四州，治滑州。到786年，陳、州二州另許陳許節度使，義成軍便只剩下了鄭州和滑州。
小小的滑州，此時卻成了天下的焦點。
原因無它，滑州的長垣縣一夥鹽販聚眾三千造反，攻下了長垣縣城。本來，這只是小事一件，如今的災荒之年，跳出來幾個膽大包天的草寇，也算不得稀罕的事情。
義成軍節度使、檢校工部尚書杜慆初聞王仙芝攻克長垣也沒有什麼驚訝。只是點兵馬兩千，奔長垣而來。
王仙芝攻下長恆縣之後，聲勢大振。河南一帶的鹽販以及徐勳之亂的餘部。紛紛響應投奔。人馬一時間多達五千之眾。而且這個時候，王仙芝販鹽時的世交朋友，曹州的黃巢也帶了十幾個兄弟前來商議。
不比王仙芝只是一個草莽，黃巢卻是讀過書參加過科舉的。雖然屢試不第，可卻也是有些詩才。王仙芝親自迎接黃巢入城。長垣縣城，如今已經成了一片混亂。到處都是那些起義兵馬，這些兵馬王仙芝將其以五百人為一營，分成十營。交由手下的十票帥率領。
不過說是起義軍，其實不過就是一群亂匪，小小的長垣縣被攻下之後，早已經被洗劫一空。不但那些大族被洗劫就是普通的百姓也沒有被放過。所有值錢的財物被搜刮一空，甚至有許多兵趁機姦淫婦女。
就算此時大白天的，可那些街巷和屋子中，依然不時的傳出幾聲尖利悽慘的女人叫聲。
黃巢皺了皺眉頭，黃巢此時已經五十歲了，雖然早年習文參加科舉，可自科舉不中。寫出了那首滿城盡帶黃金甲的菊花詩之後，他就接過了父親們的擔子。成為曹州最大的鹽販世家的掌門人。這些年，淮河兩岸，甚至是運河、黃河，乃至河東河北甚至關中，到處都有他販鹽的影子。這些年過去，黃巢早已經從一個書生脫變成了一個江湖私鹽販集團首領。
狡詐、兇狠、冷酷，這就是現在的黃巢。
王仙芝起兵之前，就派人往曹州給他送信，邀他一起舉事。不過雖然與王仙芝關係很好，但黃巢卻沒有匆促起事。他一邊暗地裡準備起事，一面卻在聽聞王仙芝攻下長垣縣之後帶著幾個心腹親自趕來滑州。
不過一靠近長垣縣，黃巢就有些失望。到處能看到那些四處劫掠的義軍，這些人就如同一群土匪，甚至比起土匪都不如。原本以為到了長垣縣這樣的情況會好些，沒有想到，這裡的情況更讓他失望。
王仙芝的年紀其實比起黃巢還有小些，黃巢年過半百，但王仙芝卻還小黃巢幾歲。不過兩家都是鹽販世家，論起輩份來，王仙芝卻是黃巢父親那一輩的。
王仙芝發現了黃巢那眼神中的失望，連忙笑道：“一群兔崽子們玩鬧的有些過份了，尚讓，帶些人通傳下軍令，立即封刀，各自回營！”
封刀，就是禁止再劫掠姦淫的意思。
“王當家要是有長遠打算，就得有軍紀。下面的兄弟就不再是鹽販，而是將士。軍隊就得有紀律，有約束。如此才能得民心！”黃巢勸道。
“黃當家說的有道理，不愧是讀過書的人，不似我等大老粗什麼也不懂。現在咱們隊伍裡就缺黃當家這樣的人。這樣，你過來一起入伍幹，我是大當家，你是二當家如何？”王仙芝笑道。
黃巢