聽說洋人的船都是尖底的，難道不會沉麼？不知道是什麼樣子的？”
現代的輪船倒是尖底的，但鑑於剛才的遭遇，淑寧也不多說什麼了。
佟氏聽了說道：“我以前跟著你們外祖父在山東任上時，倒是聽一位做過杭州市舶司的官員提起過，洋人的船的確是尖底的，在海里走上幾個月，輕易不會沉的。”
端寧立即便被吸引了過去：“走上幾個月？真的？難道他們都不靠岸嗎？”
佟氏笑著與兒子談起來，淑寧聽了一會兒，也加入到他們中間去。
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吃過午飯，端寧去溫書，預備明日老師的考察。淑寧回房小睡。佟氏略躺了一會兒，覺得煩悶，便起身坐到躺椅上看書。才看了不到半個時辰，下人來報說：“四太太來了。”
沈氏進來看到她要起身，忙趕上兩步按她坐下去，道：“嫂子坐著吧，一家人，何必這樣多禮。”自己也在旁邊的圓凳上坐下。
佟氏淡淡地笑著說：“四弟妹今兒怎麼有空？”
沈氏低著頭道：“其實我是來給嫂子賠罪的。因為我們房裡送來的東西，差點害了嫂子，雖然是無心，也實在是過意不去。”
“四弟妹這話說得…”佟氏還是淡淡地笑著，“你也說了是無心的，誰能想到那丫頭會塗了那麼多，又恰好站在我身邊呢，四弟妹實在不必過責。”
沈氏卻正色道：“總是我的過錯，那翠玉身上的香氣如此濃厚，滿屋子的人都能聞見，我卻一直沒有認出那味道，未能出言提醒，才害得嫂子不適，我必須得向嫂子賠罪。”
佟氏聽了也不再藏著掖著，便直接問道：“既然四弟妹這樣說了，我也有話想問你，昨兒你也在那屋裡待了那麼久了，當真就沒聞出那味道來？”
沈氏卻有些不好意思地說道：“實不瞞嫂子，我平日裡就不愛那些什麼香什麼粉的，便是出門見客，也只是略灑兩滴味道最淡的花露水。我們那位在濟南的時候，也不知是聽了誰的話，買了幾瓶新出的貨，我嫌味兒太濃就沒要，因此他才拿來送人。昨日我坐在二嫂子旁邊，她身上就有平日常用的花露水香味，我聞著，竟一時沒認出翠玉身上的味道來。回想起來，實在是慚愧，我怕嫂子多心，今兒才特來向你解釋。”
佟氏聽了略放鬆了臉色，說道：“既然如此，就與四弟妹無關了，二嫂子身上常年都帶香的，難怪你沒聞出來。”
沈氏笑著說：“嫂子能明白就最好不過了，其實那花露水雖然有牛黃麝香等物，孕婦聞了會不適，但真要對胎兒有什麼壞處，起碼要聞上十天八天，嫂子昨日才聞了那麼一會兒，不會有事的。”
“哦？此話當真？”
“當真，這也是我們當家的在山東那邊聽來的。據說有一家富戶，主母懷孕了，幾個妾都去恭賀，其中一個送了兩瓶新出的花露水，那主母平日最喜歡薰香，因而大喜，還大大誇贊那小妾一番。此後她天天擦那花露水，十天後不適，請了大夫來瞧，才發現那花露水裡的貓膩，差點沒把那小妾打死。後來那主母一直臥床，吃了一個多月的補藥，才保住了胎兒，孩子生出來也算是康健。”
沈氏看了一眼佟氏的臉色，才繼續說道：“由此可見，那新懷孕的人聞了十天，才有些兇險，嫂子都七個月的身孕了，又只聞了一會兒，斷不會有事的。”
佟氏恍然大悟：“原來如此，想來我會難受，也是因為翠玉身上味道太濃了？”
“正是呢，誰會塗那麼多呢？那不是香，反成了臭了。那翠玉闖了這個大禍，聽說昨兒夜裡就被攆出府去了，額娘當真是公正嚴明。”
佟氏第一次聽說這個事，暗裡吃了一驚，不過想到翠玉有了這個汙點，斷不可能再嫁給容