假借劉氏之令說：“太子年幼，之所以立他為太子，那是先王個人的情義所致。然而國家大業至關重要，不是他所能承擔的，所以應當以石遵為繼位人。”
於是石遵再三假託辭讓，群臣誠心相勸，然後接受重任，在太武前殿繼任大王之位，實行大赦，並解除對邊境士兵的召回，讓他們各自原路返回。
第三日，石遵封石世為譙王，食邑一萬戶，不以對待臣子的禮儀對待他，並且廢黜劉氏為太妃，過了不久，為了斬草除根，石遵便把他們全都殺死。
石世在位不過月餘功夫，短短几日朝中便換主，這一切果真像極了煙雲，一閃即過。
趙王石虎死時的情景，還歷歷在目，他應該還料到了自己的兒子會自相殘殺。他的一生高高在上，不僅殺了自己侄子，奪取王位。還殘忍殺了自己的夫人、兒子，也算是一身的罪孽。
而那個可憐的劉太后，她的一生只不過是白駒過隙，一切如同鏡花水月一般，到頭來還是一場空。
石遵奪位幾天後，李農前來歸附謝罪，石遵讓他官復原位。
其後不久，石遵尊母親鄭氏為太后，立妃張氏為王后，原來燕王石斌的兒子石衍被立為太子。任命義陽王石鑑為侍中、太傅；沛王石衝為太保；樂平王石苞為大司馬；汝陰王石琨為大將軍；任武興公石閔為都督中外諸軍事、輔國大將軍、錄尚書事，輔佐朝政。
據說石遵繼位的第七日，黑龍王城內狂風拔起樹木，雷聲大作，天降冰雹，大如盂缽。太武殿、暉華殿失火，諸門觀閣蕩然無存，其中乘輿服飾及御用物品大半被燒，火焰沖天，鐘鼎樂器等都化為灰燼，大火燃燒了一個多月才熄滅。
這場大火似乎是老天的懲罰，那用人血堆積而建成的宮殿被燒得慘不忍睹。雨血流遍黑龍王城，像是清洗著王城內的罪惡一般。
當時沛王石衝正在鎮守晉趙邊境，當聽說石遵殺了石世自立為王后，就對輔佐他的同僚們說：“石世是秉承先王的旨意繼位的，石遵專橫地把他廢黜並殺掉，再也沒有比這更大的罪過了！命令內外嚴加戒備，我要親自出徵去討伐他！”
於是石衝留下寧北將軍沭堅守衛邊境，自己率領五萬士兵出發，並將討伐石遵的檄文傳遞到燕、趙之地。
石衝每到一地，人們都雲集而來，等到抵達常山，兵眾已有十多萬。石遵的部將王浹見石衝勢大，怕自己被殺雞儆猴，直接投降晉國。晉國西中郎將陳逵進兵佔據壽春城。
就在石衝駐紮在苑鄉小城時，他見到了石遵實行大赦的詔書，又對部將們說道：“石世、石遵畢竟都是我的弟弟，死去的已無法復生，為什麼還要再互相殘殺呢！我要返回去了。”
石衝手下的將領陳暹卻說：“彭城王石遵殺君奪位，自立為王，罪大惡極！雖然君主您要揮旗北返，但我還將繼續南進，等到平定王城，擒獲了彭城王，然後再來恭迎您的大駕。”
聽到這話，石衝又改變了主意，於是繼續前進。
石遵收到訊息後，便急速派王擢送信勸說石衝，但石衝沒有聽從。於是石遵便派石閔和李農率領精銳士卒十萬人討伐石衝。
雙方在平棘城交戰，石衝的軍隊大敗，石閔等在元氏城生擒石衝。最後石遵將石衝賜死，並活埋他手下計程車卒三萬多人。
與此同時，晉國徵北將軍褚裒率軍討伐石遵，由於邊境守軍大都被石衝帶走，他直接到達下邳衛城，石遵急速任命李農為南討大都督，帶領二萬騎兵前去抵抗。
褚裒不能前進，退守廣陵城。陳逵聽說後很害怕，馬上焚燒了壽春城積聚的財物，毀城而撤離。
同月，因為後趙皇帝石虎去世，諸子爭位令國內大亂，燕國皇帝慕容皝圖謀奪取趙國城池土地，聽從手下建議準備攻打趙國，以慕容俊為帥，慕