對國家沒什麼用處啊，”周維烈道，“自開學以來，我們班已經有兩個同學轉系了，另外幾個同學也有這樣的打算。”
吳宓斥責道：“誰說數學沒用？數學是所有自然科學的基礎，它能帶動其他理工科的發展。”
周維烈嘀咕道：“華教授也這樣說，上週還給我爸寫了封信告狀。”
“你現在的任務是安心學習，不要胡思亂想，知道嗎？”吳宓嚴肅道。
“知道了。”周維烈有些鬱悶。
吳宓不是唯一給周維烈改善伙食的，但凡條件允許，許多教授都會站出來幫忙。比如沈從文，基本上每個月都要請周維烈下兩三次館子，或者讓老婆張兆和給維烈做酒釀雞蛋。
酒釀雞蛋是張兆和的拿手好菜，用朱自清的話來說，那簡直是世上最鮮美的食物。
開學第二個月，費正清作為美國特使訪問西南聯大。這位老兄跟周赫煊就更熟，以前但凡是來天津，費正清兩口子都住在周家，還在上海周公館住過幾個星期。
費正清得知了周維烈的情況，立即請這小子去吃大餐，還留下了200美元的紅包。
費正清在回憶錄裡寫道：“中國人有兩種極端的教育子女的方式，一種是溺愛，恨不得把所有的一切都給後代享受；另一種是讓孩子吃苦，吃得苦中苦，方為人上人。周赫煊先生的選擇我不敢苟同，因為他的兒子正在發育的關鍵時期，不應該每天處於半飢餓狀態。但不可否認，這種培養方式非常成功。我和當時只有12歲的周維烈有過一次深談，他的思想比許多成年人更為成熟。他表示自己以前只關注數學，而進入西南聯大以後，開始關注社會政治問題。或許正是這一時期的思想轉變，才會促成他後來的選擇……”
1019【腦子被驢踢了】
未來的大數學家、費馬大定理的證明者、中國計算機之父、中國網際網路之父、中國首批國家最高科學技術獎獲得者、英國皇家科學院第一位華人院士、中科院院士周維烈先生，依舊還在艱辛的求學之路上。
而費正清則在訪問了西南聯大之後，立即給羅斯福寫信：
“獲得食物和住房，以及最起碼的生活必需品，成了西南聯大教職工最主要的問題。我對於教授們的貧困處境深感震驚不安。他們正在開展一場頑強的鬥爭，但是難以持久的堅持下去。你可以想象此種處境絕望、貧窮、苦撐門面、相互支援，以及行動的漸次削弱。”
“西南聯大的教授講師們，正在緩慢地陷於精神和**兩方面的飢餓狀態之中，儘管他們都是留美歸國學生，是中國學術研究中的菁華……這些曾在美國接受訓練的中國知識分子，其思想、言行、講學都採用與我們一致的方式和內容，他們構成了一項可觸知的美國在華權益，並且是此間正在進行著的鬥爭中的一股舉足輕重的力量。但在過去的一年中，我們竟然沒有援助他們而提出解決方法，僅由美國聯合援華會幹了那麼一點工作。”
費正清以前在清華大學教過書，跟梅貽琦、金嶽霖、陳岱孫、張奚若、錢端升等人都是老朋友。所以他這次被任命為美國特使，來華第一站就是走訪西南聯大。
當晚，梅貽琦設宴款待，還叫來了金嶽霖等人。
費正清第二天便得知，他吃的這頓飯花費1000多元，相當於教授們三個月的工資。費正清震驚莫名，贈送給學校一瓶價值千元的西藥回禮，並立即給羅斯福總統寫信。
在信中，費正清採取了非常有效的策略，他說西南聯大的大部分老師都曾在美國留學，學術思維和教學方式都是美國式的，這是美國在華利益的特殊部分。美國應該趕緊幫忙，只要幫助了西南聯大，就能在中國取得深遠的影響力。
羅斯福總統對此非常認同，收到信後立即拍電報回來，勒令美國